La producción de nuevas naturalezas en la alta Amazonía peruana (1940-1981) y las tesis de Ester Boserup

Abstract

The purpose of this work is to describe the historical, population, economic, and environmental conditions that led to the expansion of the agricultural and demographic frontier in the Peruvian high jungle, particularly in the Alto Huallaga basin, during the decades spanning from 1940 to the early 1980s. The text describes and analyzes how the dynamics of demographic frontier expansion, through highland-origin settler farmers, exerted intense pressure on natural resources, subsequent environmental degradation, and eventually regional demographic saturation. The migrant settlers continually reproduced their family units of production and consumption in frontier territories, thereby creating new natures and destroying others in the process. In this context, we aim to explore the links between demographic growth in the Alto Huallaga and the slash-and-burn agricultural systems that accompanied them, as well as the socio-environmental consequences and the ongoing feedback dynamics between these processes. In doing so, we put to the test the model of land use extensification and intensification proposed by economist Ester Boserup.

El propósito de este trabajo es describir las condiciones históricas, poblacionales, económicas y ambientales que condujeron a la expansión de la frontera agrícola y demográfica en la selva alta peruana, particularmente la cuenca del Alto Huallaga, durante las décadas comprendidas entre 1940 e inicios de 1980. El texto describe y analiza cómo la dinámica de expansión de la frontera demográfica, a través de agricultores colonos de origen altoandino, provocó una intensa presión sobre los recursos naturales, el posterior deterioro ambiental y, eventualmente, la saturación demográfica regional. Los colonos migrantes reprodujeron continuamente sus unidades familiares de producción y consumo en los territorios de frontera y en el proceso crearon nuevas naturalezas y destruyeron otras. En ese contexto, buscamos explorar los vínculos entre el incremento demográfico en el Alto Huallaga y los sistemas agrícolas de roza y quema que los acompañaron, así como las consecuencias socioambientales y la dinámica de retroalimentación constante entre estos procesos. Al hacerlo, ponemos a prueba el modelo de extensificación e intensificación del uso del suelo de la economista Ester Boserup.