Instrumentalización de la imagen de la hoja de coca en las tensiones entre el Gobierno local y el Gobierno nacional en la ciudad de Pichari

Abstract

La escenificación en el espacio y festividades públicas de la hoja de coca en la ciudad de Pichari permite aproximarse al estudio de un espacio de tensión entre el Gobierno local y el Gobierno central en el corazón de una de las principales cuencas cocaleras del Perú, el Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM). A partir del uso de la etnografía enfocada se argumenta que la escenificación de la coca no es solo una disputa por la definición de una marca ciudad, sino una disputa por la legitimidad de la política de drogas. La movilización de los significados tradicionales y políticos de la hoja de coca en el espacio público sirven como recursos de poder simbólico para el Gobierno local en su oposición a las políticas de erradicación. Se exploran tres aspectos de esta disputa: i) los significados movilizados en torno a la hoja de coca, ii) las representaciones en la ciudad y iii) la negociación de la situación en la vida cotidiana. Si bien este no es el único espacio de tensión ente los dos niveles de gobierno, es uno de los pocos que se ha institucionalizado por más de una década.

The staging of coca leaf in public space and festivals in the city of Pichari allows us to approach the study of tensions between the local government and the central government in the heart of one of the main coca basins of Peru, the Valley of the Apurímac, Ene and Mantaro Rivers (VRAEM). Using focused ethnography, I argue that the staging of coca is not only a dispute for the definition of a city brand but also a dispute over the legitimacy of national drug policy. The mobilization of traditional and political meanings of coca leaf in the public space are resources of symbolic power for the local government in its opposition to eradication policies. I explore three aspects of this dispute: i) the meanings mobilized linked to the coca leaf; ii) it representations in the city and iii) the negotiations in daily life. Although this is not the only space of tension between the two levels of government, it is one of the few that has been institutionalized for more than a decade.