Communication and Kinship. On “Koinōnia” and “Syngeneia” in Plato’s Dialogues

Abstract

The purpose of this paper is to shed light on the multiple functions of the notion of koinōnia in Plato’s dialogues. Koinōnia and its absence characterize reality as a whole: both the intelligible and the sensible entities either “communicate” or do not “communicate” (koinōnein); therefore, reconstructing the net of koinōnia-relationships amounts to putting dialectics into practice. So far so good. But an analysis which aims at clarifying the role played by koinōnia cannot but take also syngeneia into account. The reason for this fact lies in the essential link which binds koinōnia and syngeneia, with the latter being the condition of possibility of the former.

El propósito de este artículo es esclarecer las múltiples funciones de la noción de koinōnía en los diálogos de Platón. Koinōnía y su ausencia caracterizan la realidad como un todo: tanto las entidades inteligibles como sensibles o se “comunican” o no se “comunican” (koinōneîn); por tanto, reconstruir la red de las relaciones de koinōnia equivale a poner en práctica la dialéctica. Hasta ahí todo está bien. Pero un análisis que apunte a esclarecer el papel de la koinōnía no puede dejar de considerar la syngéneia. La razón de este hecho radica en la relación esencial que vincula a koinōnía y syngéneia, siendo esta última la condición de posibilidad de la primera.