¿Por qué existen empresas y no solo mercados? Repensando a Ronald Coase en un mundo que se virtualiza

Abstract

Why do companies exist? That is the question that should alarm an economist since it calls into question the coherence of the neoclassical model: companies coordinate and organize the factors of production in a centralized way, just like the market, which by default would always do it better. Ronald Coase has been the standard to respond: the balance between transaction costs and organizational costs within the company determine whether you alternatively use the company or the market to coordinate economic resources. They are perfect substitutes. However, is that argument always valid and is it particularly valid in an increasingly digitalized economy? This is the question that will guide this essay; Therefore, we will review why or purpose of the company, the alternative explanations for its existence, the different mutations that companies have adopted since the period of flexibility in the 80s and the technological changes associated with the digitalization of society. With this overview, it is possible for us to relativize Coase’s proposal and suggest criteria used in disciplines that are related to understand the company.

¿Por qué existen las empresas? Esa es la pregunta que debería alarmar a un economista ya que pone en duda la coherencia del modelo neoclásico: las empresas coordinan y organizan los factores de producción de forma centralizada, función que cumple el mercado descentralizadamente que, por defecto, lo haría mejor. Ronald Coase ha sido la norma para dar respuesta: el balance entre costos de transacción y costos de organización al interior de la empresa determinan si usas alternativamente la empresa o el mercado para coordinar los recursos económicos. Son sustitutos perfectos. No obstante, ¿ese argumento es siempre válido y lo es, en particular, en una economía crecientemente digitalizada? Esta es la pregunta que va a guiar el presente ensayo; por ello, revisaremos el porqué o la finalidad de la empresa, las explicaciones alternativas a su existencia, las diferentes mutaciones que han adoptado las empresas desde el período de flexibilización de los 80 y los cambios tecnológicos asociados a la digitalización de la sociedad. Con ese recorrido, nos es posible relativizar la propuesta de Coase y sugerimos criterios usados en disciplinas hermanas para comprender a la empresa.