La inmutabilidad de los taxirrutas en Quito: acciones y estrategias del sector de transporte informal durante la pandemia del covid-19

Abstract

Between March and May 2020, as cities responded to Covid-19 globally, Quito entered a phase of quarantine that immobilized the city’s public transport system. In this context, this article focuses on how informal transport services continued to operate on the peripheries to provide a mobility service in absence of public transport. The article asks: What did informal transport services such as taxirrutas do during the Covid-19 pandemic? Based on 31 interviews with taxirruta drivers, the article highlights how the sector was characterized by immutability. That is, companies did not change their routes or increase trip prices. The category of immutability, necessarily implies that invisible dynamics like adaptation and maintenance are a requisite for the sector to function without alteration. This article uncovers the strategies and tactics employed to keep a route in motion, which involves heterogeneous dynamics that depend a range of circumstances.Entre marzo y mayo de 2020, a medida que las ciudades respondían a la crisis global generada por el covid-19, Quito entró en una etapa de confinamiento que puso fuera de servicio el sistema de transporte público de la ciudad. Sin embargo, en las periferias siguió funcionando el transporte informal. ¿Qué hicieron los servicios de transporte informal —como los taxirrutas— durante la pandemia? Con base en 31 entrevistas a choferes de taxirruta, este artículo destaca que el sector se caracterizó por la inmutabilidad: las asociaciones no cambiaron sus rutas ni aumentaron los precios de sus viajes. Esta inmutabilidad implica necesariamente dinámicas de adaptación y mantenimiento, indispensables para que el sector funcione sin alteraciones. Este artículo desvela las estrategias y tácticas empleadas para mantener una ruta en movimiento, lo que involucra dinámicas heterogéneas que dependen de una serie de circunstancias.