Dieta popular y conflicto en Lima de principios de siglo

Abstract

Los motines urbanos ocurridos en Lima durante el siglo XIX y principios del siglo XX constituyen —como lo demuestran las numerosas investigaciones sobre el tema— un excelente punto de mira para lograr una mayor comprensión de la sociedad de entonces. Estos acontecimientos, en anteriores oportunidades, han sido abordados poniendo especial énfasis en la explicación causal, es decir, enlazándolos con hechos externos tales como la contracción del mercado laboral, la profusión de mercancías importadas, la subida de los precios, el desplazamiento de cultivos, la aplicación de políticas liberales en el abastecimiento alimentario, entre otros. En esta oportunidad se intenta una aproximación complementaria que toma como punto de partida no los hechos exteriores, sino la subjetividad de las clases populares. El camino escogido es el estudio de los hábitos alimenticios, una temática que no ha merecido todavía un tratamiento detenido. Algunos autores, al acercarse a las protestas populares —relacionando disturbios con el aumento de los precios—, no tomaron en cuenta el sistema de valores de los trabajadores con relación a los alimentos. Otros investigadores —en obras cuyos temas centrales son abordados impecablemente— consideraron este aspecto, pero especularon a tal punto que atribuyeron importancia decisiva a ciertos alimentos como el pan y el trigo, que, si bien era efectiva para la Europa “preindustrial” (Labrousse, 1973; Rudé, 1978), no correspondía a la capital del Perú del siglo XIX y de principios del XX, pese a que esta realidad puede ser también caracterizada —no sin reservas— como “preindustrial”.