Los derechos humanos en Gran Bretaña

Abstract

A lo largo de más de tres siglos ha existido en el pensamiento político occidental el concepto del ciudadano individual como dotado por la naturaleza de ciertos “derechos” —tales como el derecho a la libertad de pensamiento, de palabra y de conciencia— que la sociedad en su conjunto no debe infringir y que es deber del gobierno —por sí mismo un mero agente de la sociedad— salvaguardar. Este punto de vista resultó pronto destacado en los textos políticos ingleses. En 1644, John Milton, en su ensayo *Areopagítica*, defendió “la libertad de saber, de expresar y de argüir libremente de acuerdo con la conciencia”; y John Locke, en un ensayo “relativo al verdadero alcance, origen y propósito del gobierno civil”, publicado en 1690, consideró el derecho a la libertad y a la propiedad como inherente a cada individuo y previo a su aceptación de vínculos políticos, y sostuvo que los gobiernos fueron creados por contrato para propósitos específicos y que debían obrar únicamente dentro de ciertos límites.