Cortes, provincias o reinos… ¿qué hacer con las Indias occidentales? Los proyectos «constitucionales» de monarquías americanas (siglos XVI-XIX)

Abstract

In recent years, the court has been a relevant topic in historiography. When we refer to the court as a space that is political, artistic, financial, etc., we should not only think of the court par excellence, that of the king, but also of the other distinct spheres made up of nobles, ecclesiastics and illustrious members of the common folk, who formed centers of scholarly discussion and power and exercised a political, religious, cultural and economic role in the territory. In the Indies, different courts were juxtaposed with each other, but researchers have tended to focus on viceregal courts. In these courts, the highest monarchical office was executed: the viceroy acted as the link between the monarch and his American vassals, and as an impressive focal point for groups that composed the sociopolitical framework of the viceroyalties. The court was the most prestigious center in which guidelines, ideologies, and symbols were developed, all of which were elements that comprised the essence or core of power. The objective of this study is therefore to analyze the main plans that, from the court of the monarch in Spain and the Indies, were drawn for the Americas: theoretical designs that did not become fact. They are, nonetheless, valuable for understanding the changes in political thought and law, throughout the 16th, 17th and 18th centuries.

En los últimos años, la corte ha sido un tema relevante en la historiografía; y cuando nos referimos a la corte como espacio político, artístico, financiero, etc., no hay que pensar solo en la corte por antonomasia, la del rey, sino también a los demás puntos concretos conformados por nobles, eclesiásticos e ilustres miembros del Estado llano, que integraban centros de discusión erudita y poder, y ejercían en el territorio un papel político, religioso, cultural y económico. En las Indias, existieron diferentes cortes que se yuxtaponían entre ellas, pero las cortes en que se han enfocado más los investigadores han sido las virreinales, lugares en que se ejecutaba el máximo cargo monárquico: el virrey era el lazo de unión entre el monarca y sus vasallos americanos, y el foco más radiante de grupos que integraban el andamiaje sociopolítico del virreinato. La corte era el centro más prestigiado en el cual se elaboran pautas, ideologías, símbolos, todos elementos que componían la esencia del poder. El objetivo es, así, analizar los planes principales que, desde la corte del monarca en España y en las Indias, se dibujaron para las Américas: designios teóricos que no adquirieron condición fáctica, empero resultan ventajosos para entender los cambios en el pensamiento político y el derecho a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII.