Entre la finalidad y la fragmentación: problemas contemporáneos de la “res judicata” en el arbitraje internacional de inversiones

Abstract

Res judicata plays a structural role in international investment arbitration, as it guarantees the stability of final decisions, prevents conflicting awards, and preserves the legitimacy of the system. However, the proliferation of forums, jurisdictional titles, and judicial seats has multiplied the scenarios in which this principle is invoked, often with divergent outcomes, thereby threatening the stability and legal certainty of arbitral awards. This article critically examines the foundations and effects of res judicata in investment arbitration, its interaction with related doctrines such as lis pendens, fork-in-the-road, abuse of process, and estoppel, as well as the relevant jurisprudence of ICSID, UNCITRAL, and ICC tribunals. The analysis is based on a comparative approach to the main regulatory frameworks worldwide and to national rules applicable to international arbitration, while also considering studies such as the Final Report on Res Judicata and Arbitration by the International Law Association (ILA) and the more recent Report on Res Judicata in International Arbitration by the International Bar Association (IBA).

La cosa juzgada o res judicata cumple una función estructural en el arbitraje internacional de inversiones, pues garantiza la estabilidad de lo decidido, previene laudos contradictorios y preserva la legitimidad del sistema. No obstante, la proliferación de foros, títulos jurisdiccionales y sedes judiciales ha multiplicado los escenarios en que este principio se activa con resultados dispares, poniendo en riesgo la estabilidad y seguridad jurídica del fallo arbitral. El presente artículo examina críticamente los fundamentos y efectos de la cosa juzgada en el arbitraje de inversiones, su relación con figuras afines como el lis pendens, el fork-in-the-road, el abuso del proceso y el estoppel, así como la jurisprudencia relevante de tribunales arbitrales CIADI, UNCITRAL y CCI. El análisis se apoya en un enfoque comparado de los principales marcos reglamentarios en el mundo y en normas nacionales aplicables al arbitraje internacional, además de considerar estudios como el Final Report on Res Judicata and Arbitration de la International Law Association (ILA) o el más reciente Report on Res Judicata in International Arbitration de la International Bar Association (IBA).