La madre de la viruela y los niños encantados : relatos de epidemias en la mitología matsigenka del río Picha

Abstract

En las cabeceras del río Picha, afluente del bajo Urubamba, en el piedemonte de la cordillera de Vilcabamba, los narradores de la mitología y de la historia oral del pueblo matsigenka señalan una montaña que fue el lugar de origen de las temidas epidemias de viruela de siglos pasados, y donde un chamán mitológico hizo un sacrificio heroico para salvar su pueblo de la extinción. Las montañas, ríos y bosques del este de la cordillera de Vilcabamba han sido habitados, explorados, utilizados, estudiados y meditados por el pueblo matsigenka durante siglos.