El declive de los séquitos de los virreyes mexicanos del siglo XVIII: Tendencias y excepciones

Abstract

In this article, I argue that the entourages of the viceroys traveling to New Spain declined notably during the eighteenth century, but with marked exceptions. While the aristocrats of the early century brought sizable retinues, a modest group of twenty criados (retainers) accompanied the Marquis of Casafuerte (1722-1734). Then Juan Francisco de Güemes y Horcasitas reinforced this transformation in 1746, when arriving from another posting in Spanish America with his wife, eight children, and perhaps a handful of criados. Some viceroys married to wives of significant social importance broke with the trend towards modesty, however these vicereines were entitled to their own criadas (female retainers) and criados to serve them, contributing to larger entourages. For that reason, the Marquis and Marquise of las Amarillas traveled with their son and sixty-six criados and criadas during the mid-century, while thirty-three criados and criadas came with the Marquis of Branciforte and María Antonia de Godoy y Álvarez de Faria in the year 1794. An important countercurrent jostled with the steady decline of viceregal patronage during the century.

En este artículo, argumento que el volumen de los séquitos de los virreyes que llegaron a la Nueva España disminuyó durante el siglo XVIII, pero con marcadas excepciones. Mientras que los aristócratas de principios de siglo llevaban comitivas considerables, con el marqués de Casafuerte (1722-1734) se nota una tendencia hacia séquitos modestos, compuestos de una veintena de criados (es decir, asistentes o clientes). La llegada de Juan Francisco de Güemes y Horcasitas en 1745 reforzó esta tendencia, porque solamente su esposa, sus ocho hijos y quizás un puñado de criados lo acompañaron como resultado de un nombramiento anterior en América. Sin embargo, algunos virreyes casados con esposas de importancia social rompieron el esquema. Las virreinas tenían derecho a disponer de criadas y criados para su servicio exclusivo, lo que contribuía a aumentar sus séquitos notablemente. De esta manera, el marqués y la marquesa de las Amarillas cruzaron el Atlántico con su hijo y sesenta y seis criados y criadas a mediados de siglo, mientras que treinta y tres criados y criadas viajaron con el marqués de Branciforte y su esposa María Antonia de Godoy y Álvarez de Faria en el año 1794. El patronazgo virreinal disminuyó a lo largo del siglo, pero con importantes contracorrientes.