Tecnología y organización de la producción de cerámica negra en la costa norte de Perú

Abstract

No todas las cerámicas «negras» fueron producidas de la misma manera, sus aspectos sociales y simbólicos de usos y razones para la producción varía mucho. Tampoco son muchos los ejemplos de cerámica realmente negras. En realidad, no existen muchos ejemplos de cerámica verdaderamente negra. La cultura Sicán Medio (900-1100 d.C.) de la Costa Norte del Perú se distinguió por el perfeccionamiento y producción a gran escala de alfares negros hechos con pastas finas. Basados en nuestro estudio holístico de un taller alfarero Sicán Medio (que incluye experimentos de cocción y detallados análisis químicos de muestras arqueológicas y experimentales), presentamos una caracterización detallada de la tecnología y organización de la producción de su cerámica negra. Nuestro estudio revela que la cerámica negra Sicán Medio resultó de varios factores incluyendo su cocción bajo condiciones fuertemente reductoras en hornos pequeños, semicerrados. La deposición uniforme de carbón sobre la superficie de las piezas, así como su penetración en el cuerpo mismo, y la formación de cristales de grafito en la superficie muy bien bruñida. En contraste, la cerámica reducida Chimú fue hecha típicamente empleando pastas más gruesas, con superficies no tan bien bruñidas, cocida en «hornos de hoyo», que no permitieron un control estricto de la temperatura y atmósfera de cocción. Inferimos que el prestigio de la religión Sicán Medio y de su arte, aunados a la apariencia lustrosa y realmente negra de su cerámica, una apariencia que raramente había sido lograda en periodos anteriores, jugaron un rol importante en la instauración de la popularidad de la cerámica negra, discutida no solo en el dominio Sicán, sino en gran parte de la costa peruana.

Not all «black» pottery was produced in the same manner just as their social and symbolic uses and reasons for production varied a good deal. Nor are many examples truly black. The Middle Sicán culture (AD 900-1100) on the north coast of Peru distinguished itself with the perfection and large-scale production of black pottery made of fine paste. Based on our «holistic» study of a Middle Sicán workshop (including experimental firing and detailed chemical analyses of both archaeological and experimental samples), we present a detailed characterization of the blackware production technology and organization. Our study revealed that the glossy Middle Sicán blackware resulted from various factors including firing under strongly reducing conditions in small semi-closed kilns, an even carbon deposition on the vessel surface as well as penetration into the body, and the formation of graphite crystals on the well-burnished surface. Chimú reduced ware, in contrast, is typically made of coarser pastes, not as well burnished, and fired in relatively large “pit kilns” that did not permit a tight control over temperature and atmosphere. We infer that the prestige of the Middle Sicán religion and its art together with the lustrous, truly black appearance of the pottery that had been rarely achieved before played an important role in establishing the popularity of black pottery not only in the Sicán heartland but also much of the coastal Peru.