Highland empires, lowland politics : the Central Peruvian Coast and its relation to Pan-Andean empires

Abstract

To what extent do our interpretations of the Andean past recognize geographical differences between the coast and the highlands? Does recognizing these differences lead us to alternate interpretations of political processes? In this article, I respond to these questions by analyzing the relationships between "highland empires" and local coastal societies. Is it possible to explain the differences between the distinct strategies that empires established with different local societies using: ( 1) models that explain this variation according to the level of local "political complexity" encountered by the empires or (2) models that explain this variation as a function of variations in geography and adaptation, and their effect on local economies? Using the Lurín Valley on the central Peruvian coast as an example, I discuss how these explanations are insufficient to explain the variations in local-imperial social relations . As an alternative, I suggest that these relations should be understood as a function of the political cycles of both societies.¿Hasta que punto nuestras interpretaciones del l pasado andino reconocen las diferencias geográficas entre la costa y la sierra? ¿Reconociendo estas diferencias, podemos llegar a interpretaciones alternas de los procesos políticos? En el presente artículo intentaremos responder estas preguntas a través del análisis de las relaciones entre los "imperios serranos" y las sociedades locales costeñas. ¿Es posible explicar las diferencias entre las distintas estrategias que un imperio establece con las diferentes sociedades locales usando: (1) modelos que explican esta variación en función a la "complejidad política" de la sociedad local que los imperios encuentran o (2) modelos que explican estas variaciones en función a las variaciones geográficas, sus adaptaciones y sus efectos económicos? Usando como ejemplo el Valle de Lurín en la costa central peruana, pretendo discutir cómo estas explicaciones son insuficientes para explicar las variaciones en las relaciones sociedad local-imperio. Pensamos, como alternativa, que estas relaciones deben ser entendidas también en función a los ciclos políticos de ambas sociedades.