El Profano y la Ley en Inglaterra

Abstract

La consideración que el pueblo inglés siente por la ley y la profesión forense no rebasa el grado de afecto que por ellas tienen, o han tenido, otras naciones. Es un hecho que el ciudadano corriente, profano en materias jurídicas, abriga una animadversión perenne frente a los tecnicismos y sutilezas del derecho que, a veces, tienen por consecuencia aparente divergencias desafortunadas entre la justicia y la justicia administrada conforme a la ley. Si bien nuestros antiguos jurisprudentes, empezando por Fortescue, elogiaron de manera desmesurada la totalidad de las instituciones jurídicas inglesas (lo que provocó la ira de iconoclastas reformadores, entre ellos Bentham), los novelistas ingleses no han prodigado retratos lisonjeros de abogados. Por otra parte, preciso es confesar que en el desarrollo jurídico de Inglaterra ha habido largos períodos durante los cuales las censuras de los críticos y escritores satíricos —citemos a Charles Dickens— estaban sobradamente justificadas. Incluso en la actualidad, cuando se ha eliminado la mayoría de los abusos intolerables del pasado, el derecho (por lo menos, el civil) no es una institución simpática para el ciudadano británico debido a su costo que, a pesar de las recientes medidas encaminadas a hacer asequible la asistencia jurídica a personas de medios reducidos, todavía sigue siendo elevado en comparación con muchos otros países.