Sociedad civil y democracia en los Andes y el Cono Sur a inicios del Siglo XXI

Abstract

La sociedad civil en América Latina, entendida como una esfera social autónoma del Estado y el mercado, en la que asociaciones civiles y movimientos sociales luchan por defender y extender la vigencia de sus derechos y profundizar la democracia, es una construcción social relativamente nueva. Los pocos estudios sobre la región, al igual que los trabajos pioneros acerca de las luchas civiles contra el socialismo estatal de los países de Europa del Este, muestran que la sociedad surge con mucha mayor nitidez en las últimas décadas, en oposición a proyectos políticos autoritarios y en un contexto de luchas civiles por la democracia. Pareciera que las experiencias recientes de resistencia civil contra distintas formas de autoritarismo son la clave que ha permitido el resurgimiento de este concepto, de larga tradición liberal en el pensamiento político de Occidente, y su transformación en parte central de los dehates sobre el futuro de la democracia contemporánea.