Apuntes sobre la reducción de la pena obligacional y replanteamiento de sus funciones

Abstract

A veinte años de vigencia del Código Civil, parece haberse consolidado un movimiento de reforma que considera que este ya no puede enfrentar adecuadamente los retos de la sociedad contemporánea. Esta tendencia surgió poco después de su promulgación, inicialmente con el propósito de corregir algunas imperfecciones; sin embargo, con el tiempo ha cobrado mayor fuerza la idea de introducir modificaciones sustanciales, llegando incluso a plantearse su derogación. Sin perjuicio de la necesidad de actuar con prudencia frente a cualquier impulso reformista, se advierte la existencia de instituciones cuya regulación presenta incoherencias, como es el caso de la cláusula penal. Esta institución, pese a los profundos debates desarrollados en el seno de las comisiones reformadoras de los Códigos Civiles de 1852 y 1936, así como al sólido sustento teórico de las normas que la regulan, ha recibido escasa atención en el ámbito jurídico nacional. La preocupación central radica en la pérdida de eficiencia de la cláusula penal como mecanismo para compeler el cumplimiento de obligaciones y para la liquidación convencional de daños. Como consecuencia, su uso se ha vuelto residual: los contratantes, aun asumiendo mayores costos, optan por otros mecanismos que garanticen de manera más efectiva el cumplimiento de las obligaciones, debido a que la cláusula penal ya no les brinda la seguridad esperada.