El referéndum constitucional de 1919 y su influencia en las constituciones del siglo XX

Abstract

El referéndum que tuvo lugar el 25 de agosto de 1919, en el cual se sometieron a consulta popular dieciocho reformas puntuales a la Constitución de 1860, entonces vigente, es el único caso en la historia del Perú de un cambio constitucional cuyos lineamientos fundamentales fueron aprobados por el pueblo antes de ser incorporados en un texto constitucional. En efecto, dichas reformas, inicialmente planteadas con la intención de reformar parcialmente la Constitución de 1860, condujeron, sin embargo, a que la Asamblea Nacional instalada en 1919, decidiera sancionar una nueva Constitución, dando lugar a la de 1920, cuyo destino quedó marcado por haber servido de instrumento legal al oncenio leguiísta. Pero —y tal es el propósito de este trabajo—, quizás el aspecto más interesante de este referéndum reside en el hecho que las reformas que se aprobaron por este mecanismo, no solo influyeron directamente en la Constitución de 1920, sino que, muchas de ellas, han pervivido en las constituciones posteriores, evidenciando, acaso, que dichos cambios tuvieron un sentido moderno y obedecieron a exigencias objetivas de la realidad peruana, lo que explica que se hayan incorporado a lo que suele denominarse «constitución histórica».