Características de la empresa misional franciscana en Sonora al finalizar el siglo XVIII

Abstract

En 1772 el fiscal de la Audiencia de México, José Antonio de Areche, envió al virrey Bucareli una carta en la que mostraba su preocupación por la decadencia a la que habían llegado las misiones de Sonora y por los obstáculos que se ofrecían para extender los límites de los dominios del rey. Con tan solo volver la vista a los primeros tiempos en que las armas reales y los religiosos se habían aventurado hacia tierra adentro, decía el fiscal, resultaba claro «O que nos hemos separado de aquellas reglas con que se empezó una y otra conquista, o que nuestra acción no es tan poderosa y unida como lo fue entonces». Luego de analizar el estado de cosas que imperaban en el norte del virreinato, la conclusión a la que llegaba Areche era que de continuar en las misiones el mismo gobierno espiritual y temporal resultaban ociosos «los trabajos y afanes de los misioneros, y superfluos los gastos que hacen a la Real Hacienda, como que no se conseguirá el fin y piadosas intenciones del rey en este asunto»