Fundación y evolución del pueblo de Santa Bárbara de Iquitos

Abstract

El territorio de la antigua Gobernación y Comandancia General de Maynas, a partir del fracaso de su conquista mediante las fuerzas militares, fue entregado a la Compañía de Jesús. Así lo planteó su gobernador Pedro Vaca al virrey del Perú, conde de Chinchón, quien lo puso en conocimiento del rey de España, el cual a su vez resolvió conceder a los discípulos de San Ignacio de Loyola las misiones de Maynas. El monarca y el virrey confiaban en el celo y táctica de estos sacerdotes para la efectiva victoria cristiana frente a las etnias de la Montaña. Enseguida de instalados los jesuitas en el espacio maynense, navegaron por uno y otro lado utilizando las vías fluviales para ubicar y reconocer a las etnias, con el deseo de no excluir a ninguna. Por lo tanto, los iquitos también comprendieron uno de los grupos humanos de su atracción. Ahora, precisamente, hablaré algo acerca de esta agrupación tribal de conformidad con los relatos de cronistas y viajeros que los conocieron y trataron. La fecha más antigua en que son mencionados con este nombre es el año de 1738. La crónica del padre Pablo Maroni la ubica a un día de viaje arriba de una aldea habitada por yameos en una de las márgenes del Nanay. La etnia Iquito ocupaba entonces un bosque húmedo muy extenso, en el que —en la época citada— los mencionados misioneros se ingeniaban por fundar varias reducciones. Los abundantes iquitos estaban rodeados por la numerosa «nación» yameo.