¿Objeto o Pastel? Sobre la Desnaturalización del Papel de las Asociaciones de Consumidores en Procedimientos Sancionadores de Oficio

Abstract

El presente artículo se concentra en la figura de las asociaciones de consumidores, quienes cuentan con la capacidad jurídica y habilitación legal necesaria para interponer y formar parte de las denuncias frente a Indecopi. Sin embargo, Indecopi además ha permitido que estas organizaciones participen en procedimientos de oficio en la calidad de tercero, a partir de una interpretación del artículo 107º del Código de Protección y Defensa del Consumidor (Ley Nº 29571), lo cual pareciera ir en contra de su naturaleza. Así, en el artículo, analizaremos si la interpretación es válida y revisaremos los argumentos en contra que existen. Para nuestro análisis, observaremos el marco regulatorio administrativo en general, así como el específico en materia de protección al consumidor. Asimismo, revisaremos la actuación de Indecopi en los últimos años, para evaluar su criterio. Especialmente, nos concentraremos en un caso reciente, respecto a un procedimiento de oficio iniciado contra Hipermercados Tottus S.A. y Gelafrut S.R.L. por la puesta a disposición del Panetón Tottus, el cual contendría una cantidad de grasas trans mayor a la legalmente permitida. En el procedimiento, se permitió la participación del Instituto del Derecho Ordenador del Mercado. Observaremos este fenómeno como un ejemplo de que la participación de las asociaciones en procedimientos de oficio no solo no se encuentra justificadas, si no que obstaculiza y tiene efectos negativos en el procedimiento.The present paper is concentrated in consumer associations, who have the legal capacity and habilitation required to file and be part of the complaints presented before Indecopi. However, Indecopi has additionally allowed them to be part of ex-officio procedures as an interested third party, based on the interpretation of article 107º of the Consumer Defense and Protection Code (Law Nº 29571), which seems to be against its nature. Thus, in the article, we will analyze if this interpretation is valid, and we will review the arguments against it. For our analysis, we will observe the general administrative legal framework, as well as the specific for matters of consumer protection. Additionally, we will review the behavior of Indecopi within the last years, in order to evaluate its criteria. Specifically, we will focus on a recent case, about an ex-officio procedure started against Hipermercados Tottus S.A. and Gelafrut S.R.L. for the commercialization of Panetón Tottus, which would contain more trans fat than the legally permitted quantity. In the procedure, the participation of the Institute of Market Authorizing Law. We will observe this phenomena as an example that the participation of consumer associations in ex-officio procedures are not only not justified, but they hinders and produces negative effects for the procedure itself.