La Sociedad de San Vicente de Paul en Chile, nuevos vínculos con los pobres urbanos, 1854-1870

Abstract

A lo largo del siglo XIX, por lo menos hasta los años 1870 y 1880, comienza a perfilarse con mayor urgencia la llamada «cuestión social»: la aristocracia republicana, heredera de las ideas ilustradas, mira al pobre como un elemento social a civilizar; educándolo y moralizándolo para el sector más liberal, cristianizándolo para los más conservadores. Ya fuera filantropía o beneficencia, caridad oficial o caridad cristiana, según las palabras del arzobispo Valdivieso, en general, los ricos miraron al pobre desde una perspectiva menos política y más asistencial valorando de diferentes maneras la beneficencia en cuanto instrumento eficiente en la _conquista del orden social. 1 Sin embargo, y es aquí donde radica el interés de ese trabajo, esta relación entre ricos y pobres fue variando a lo largo del siglo al compás de los cambios estructurales -políticos, sociales, económicos y culturales- implicados en el nuevo contexto republicano secular.