Guillermo Billinghurst en Tarapacá : la primavera de un intelectual, el otoño de un presidente

Abstract

Decir «Guillermo Billinghurst en Tarapacá» parece un contrasentido, porque en realidad nunca fue una visita en esta provincia. Incluso en los momentos cuando sus altos cargos políticos le exigían dedicación exclusiva en Lima encontró las fórmulas de estar presente en su tierra, controlar sus empresas y compartir con sus amigos. Una de esas fórmulas fue detentar los cargos de diputado, de cónsul general del Perú y presidente del cuerpo diplomático, pero su presencia en Iquique fue siempre vista como la de un ilustre vecino que participaba en comisiones diversas de bien común. Por ejemplo, formó parte de la Junta Administradora del Liceo de niñas de la ciudad, también de la Junta de Beneficiencia que se creó para recolectar fondos en pos de la construcción de un nuevo Hospital para Iquique. Cuando en enero de 1887 una epidemia de cólera asoló al puerto, el Círculo Científico y Literario Ateneo se preparó para reunir recursos y apoyar a los enfermos, la comisión estaba presidida por el secretario de ese Círculo: Guillermo Billinghurst Angulo.