Una planta de dependencias ecológicas, tecnológicas y sociales: reflexiones sobre la emergencia de Gossypium barbadense como planta textil

Abstract

When approached as raw textile materials, plants provide a window onto the cultural dynamics of the Pacific coast. Cotton (Gossypium barbadense), whose origin dates back around 6000 years ago in South America, became an essential textile resource for the manufacture of netting, fishing utensils, and artifacts. When cotton wass introduced into plant fibre technologies, it triggered not only a transition from an economy of immediate-return of wild plants such as Typha sp., Scirpus sp., and Asclepias sp., to an economy of G. barbadense cultivation; it also became a resource that gave rise to new dependencies. To understand cotton as a catalyst for change in ecological, technological, and social relations is to re-signify this plant as a protagonist in the social dynamics of the Preceramic Period. This paper discusses how the initial use of cotton promoted dynamics of ecological, economic, and therefore social dependencies during the Preceramic Period on the Pacific coast. This article is an invitation to reflect on the contribution of the Preceramic Period and the scope of archaeobotany of textile plants for the study of early textile dynamics in the Andean region. More importantly, cotton provides a unique example for the study of the connection between the origins of plant cultivation and the development of textile-labor in South America.

Las plantas como materia prima textil son una ventana para entender las dinámicas culturales en la costa del Pacífico. El cultivo de algodón (Gossypium barbadense), originario de América del Sur hace aproximadamente 6000 años, se convirtió en un recurso textil esencial para la producción de redes, artefactos de pesca y tejidos. Cuando el algodón se introdujo en las tecnologías de fibras vegetales, no solo desencadenó un proceso de transición de una economía de retorno inmediato de plantas silvestres como Typha sp., Scirpus sp. y Asclepias sp, a una economía de cultivo de G. barbadense, sino también se convirtió en un recurso que generó nuevas dependencias. Entendiendo el algodón como motor de cambio en las relaciones ecológicas, tecnológicas y sociales, redefinimos esta planta como protagonista en las dinámicas sociales del Periodo Precerámico. En este trabajo discutimos cómo el uso inicial del algodón promovió dinámicas de dependencia ecológica, económica y, por lo tanto, social durante el Periodo Precerámico en la costa del Pacífico. Este artículo es una invitación a mirar la contribución de la arqueología del Periodo Precerámico y el alcance de la arqueobotánica de plantas textiles al estudio de las dinámicas textiles tempranas en la región andina. Más relevante aún, el algodón ofrece un ejemplo único para cuestionar el enlace entre los orígenes del cultivo de plantas y la formación de textile-labour en América del Sur.