Ser masculinos para ser modernos (y al revés). Las narrativas sobre la civilización y género en las élites intelectuales peruanas, 1884-1915

Abstract

The paper explores the discourses around masculinity and modernity intertwined in intellectual elites’ representations during the turn of the twentieth century. The analysis uses a close-reading of certain cases –cultural magazines, eulogies, literary works– that illustrate such discourses. The article shows the elites’ efforts for positioning Peru within the realm of the civilized countries and as part of the advancement of Western modernity. To do so, they tried to describe the virile, strenuous, and rational character of the men than inhabited the country. On the hand, elites extolled the heroic character ―in terms of hegemonic masculinity― of leading Peruvian figures to counter the pessimism after the War of the Pacific military defeat. In the same vein, the subsequent enthusiasm during the Aristocratic Republic was anchored in the possibilities to transform the Peruvian subjects towards greater whiteness, masculinity, and civilization.

El artículo explora los discursos que combinan imaginarios sobre masculinidad y modernidad movilizados desde las élites intelectuales peruanas en la transición al siglo XX. El texto se basa en la revisión en detalle de algunos casos ―revistas culturales, homenajes fúnebres y piezas literarias― que ilustran estas representaciones. El artículo evidencia un intento de las élites por posicionar al Perú dentro de los países civilizados y como parte de los avances de la modernidad occidental. Para ello, se trató de proyectar la imagen de un país compuesto por hombres viriles, enérgicos y de elevada racionalidad. Por un lado, se trató de exaltar el carácter heroico ―en clave de masculinidad hegemónica― de figuras civiles y militares para contrarrestar el desencanto tras la derrota militar en la Guerra del Pacífico. Asimismo, el posterior entusiasmo durante la República Aristocrática se ancló en las posibilidades de transformación del país hacia un sujeto ideal más blanco, masculino y civilizado.