Los quipucamayos contadores de hacienda y de los mitayos de plaza y de tambos del Cuzco

Abstract

El conocimiento sobre los quipus está en proceso de construcción. Sin embargo, parece haber un cierto consenso en considerar el sistema de mantenimiento de registros por medio de los quipus como una codificación binaria (Urton 2005: 179). En los documentos de los siglos XVI y XVII se nombra como «contadores» o «quipocamayos» a quienes llevaban este sistema contable.1 ¿En qué medida estos especialistas de la contabilidad incaica se adaptaron al sistema de administración colonial? Nuestro propósito en este artículo es contribuir a la solución de algunas interrogantes referidas a la supervivencia de los quipucamayos después de la conquista. En este sentido, discutiremos dos historias paralelas. En la primera, un hacendado español desconfía de su administrador y prefiere escuchar a su contador indígena. En la segunda, ocurrida en 1644, el cabildo del Cuzco no da crédito a los informes de los corregidores sobre la inasistencia de los indios a la mita de plaza de la ciudad y del servicio de tambo. Los miembros del cabildo prefieren enviar a un visitador para que, pueblo por pueblo, interrogue a los quipucamayos y obtenga una explicación más profunda sobre el problema.