Estudio analítico de nitratos en aguas subterráneas en el distrito San Pedro de Lloc
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Abstract
El cultivo de arroz es una de las actividades económicas más importantes en el
distrito de San Pedro de Lloc, en la región de La Libertad Perú. En consecuencia,
el uso intensivo de fertilizantes nitrogenados y el riego por inundación ocasiona
contaminación de aguas subterráneas impactando negativamente en las reservas
naturales y en la salud humana. Los nitratos presentes en estas aguas se reducen
a nitritos al formar metahemoglobina y disminuye así la capacidad de oxigenación
en la sangre, lo que se manifiesta por la coloración azulada de la piel y llegando al
coma o la muerte de los niños expuestos.
En este proyecto se diseñó y ejecutó un protocolo de monitoreo de agua
subterráneas para esta zona. En los pozos seleccionados se tomó muestras para
análisis de parámetros físicoquímicos y, en particular, contenido de nitratos, bajo
metodologías estándar EPA o SM-AWWA. Las estaciones de muestreo fueron
elegidas en zonas agrícolas, ganaderas y urbanas. El primer muestreo, abril 2007,
se desarrolló durante la campaña principal de cultivo y el segundo muestreo, junio
2007, a mediados de las campañas complementaria y chica en el año 2007.
Los análisis revelaron una concentración de nitratos inferior a los límites de calidad
válidos en el país a la fecha de estudio, lo cual es una respuesta tranquilizadora
pero puntual. El pH se encuentra en el rango establecido para su categoría. En
cuanto a la conductividad, sólo un pozo da un valor de conductividad mayor al
límite. En ningún caso, los cloruros sobrepasan los límites legales y, observándose
concentraciones más altas en los pozos abandonados o cercanos al mar. Más del
90% de las estaciones de muestreo se encuentran en categoría de aguas muy
duras, es decir, concentraciones superiores a 300 mg CaCO3/L. Un pozo en un
área de actividad agrícola intensa presenta niveles de ortofosfato mayores durante
el segundo muestreo, lo que muestra la relación directa actividad agrícola-calidad
de agua. En cambio, en los pozos abandonados el contenido de este analito baja
lo que podría ser por desuso de fertilizante o actividades agrícolas cercanas. En el
caso de los metales, las concentraciones obtenidas de plomo, cadmio, hierro y
cobre están por debajo de los límites establecidos.