Orlando Plaza 
editor 

PERÚ. 
ACTORES v ESCENARIOS 

ALJNICIO 
DELNUEVO MILENIO 

............................................. 

Pontificia Universidad Católica del Perú 
f'ONDO EDITOIUAL 2001 



Primera edición: noviembre de 2001 

Perú: actores y escenarios al inicio del nuevo milenio 

Copyright 2001 por Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católi­
ca del Perú. 
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Impreso en Perú - Printecl in Peru 



Balance de la Especialidad de E conomía 

Máximo Vega-Centeno 

1. Propósitos y Objetivos de la Fundación de la Facultad 

Para ubicar correctamente los orígenes de la Facultad, así como para explicar 
las características que tomó inicialmente y las que se han ido consolidando a 

lo largo de estos 35 años, es conveniente recuperar algunos antecedentes. 

En efecto, en la segunda mitad de los años cincuenta se produjo en 
nuestro país un despertar y un renovado interés por las cuestiones sociales, 

algo adormecidos desde los tiempos de los movimientos indígenas de las 
primeras décadas del siglo, de los tiempos de Mariátegui, del APRA naciente 
y aún del Frente Democrático Nacional del 45. Por una parte, personas 

esclarecidas, grupos e instituciones, se plantearon problemas y ensayaron 
formas de acercamiento y de acción concreta sobre ciertas manifestaciones 
de los problemas sociales. Por otra parte, a un nivel más global, corresponde 

a esta etapa el nacimiento de nuevos partidos políticos con programas 

renovadores y con una visión de los problemas del Perú profundo. La 

Reforma Agraria y la Justicia Social dejaron de ser slogan o patrimonio de 
grupos extremos y pasaron a ubicarse en el centro de la discusión y de los 
proyectos políticos. Parecía comenzar a quedar atrás la lista de obras públicas 
de ocasión como programa de gobierno y como promesa electoral; y, 
parecían quedar atrás la dádiva como método de reclutamiento de adherentes 

y el caudillismo mesiánico como propuesta. Parecía. 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

Corresponde también a esta etapa una presencia orientadora algo dife­
rente y bastante vigorosa de la Iglesia, la misma que podemos resumir en 
la publicación de una importante y bastante avanzada Carta Pastoral del 
episcopado sobre los problemas sociales (19 58) y la convocatoria a la 
primera Semana Social del Perú, realizada en 1959, que realmente movili­
zaron a los cristianos en torno a su compromiso, a sus responsabilidades 
y a bs iniciativas que debían tornar en la sociedad. 

Corresponde igualmente a esta etapa la percepción bastante general 
en las elites sociales, de que el afrontar problemas de fondo en el país re­
quería información precisa y segura, así como competencias específicas 
para interpretar esa información y para proponer respuestas adecuadas. 
Hasta el momento, la intuición y la improvisación eran la norma y, si bien 
la enfermedad no se curó definitivamente, algún requisito nuevo había 
aparecido y esto es importante recordar cuando nos referimos a la creación 
de la Facultad de Ciencias Sociales en la Universidad Católica. En efecto, 
en este marco se pueden comprender las razones por las que tuvo tanta 
resonancia la presencia y el estudio realizado por la Misión Lebret (del 
grupo francés Economía y Humanismo) en Colombia y por ello el reclamo 
insistente de que algo similar se hiciera en el Perú. El gobierno no quiso 
tomar el riesgo de afrontar conclusiones, presumiblemente o demasiado 
cuestionadoras; no dió pase a la Misión Lebret, pero encargó un estudio 
a una institución privada norteamericana, la Misión Arthur D. Little que 
produjo como informe final «Un Programa de Desarrollo Industrial 
Regional para el Perú» (1960), documento que podemos decir es el primer 
estudio económico de conjunto y de alto nivel profesional en nuestro 
país. El gestor de este estudio y quien intentó aplicar sus conclusiones en 
lo que denominó el Plan Peruvia, fue el Ministro de Fomento Alfonso 
Rizo Patrón que, sin embargo, no pudo ejecutarlo por limitaciones de 
enfoque y de estilo del gobierno de que formaba parte. En todo caso, 
tenemos pues, en este episodio, b percepción del requerimiento de estudios 
técnicos p!_:evios para el diseño y la irnplernentáción de políticas y, al mismo 
tiempo, la n~cesidad de recurrir a entidades o personas del exterior, a11te 
la ausencia de capacidad propia, de personas y equipos en el país en con­
diciones de hacerlo. Igualmente hay que señalar, corno problema serio y 

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

que persiste hasta hoy, la falta de una voluntad política para operar y para 
apoyar transformaciones de fondo. 

Es en este contexto o frente a estas exigencias que las universidades 
del país van a intentar ofrecer una respuesta. Anotemos que el desafío era 
de modernización en enfoques e instrumentos de análisis en algunas 
disciplinas, como la Economía, tan ligada y limitada a la Contabilidad que 
obligaba a recurrir a Abogados e Ingenieros para desempeñarse en las 
funciones de Economista. El desafío era de transformación bastante radi­
cal en disciplinas como la Ciencia Política, muy ligada a cuestiones doctri­
narias y formales, dentro de las Facultades de Derecho; y que era de 
cubrir una ausencia o un vacío completo en lo que toca a la Sociología. 
Nuestra Universidad asumió el reto tempranamente, creando el Instituto 
de Estudios Sociales, por iniciativa del Decano de la Facultad de Teología, 
P. Ulpiano López S.J. en 1959. El Instituto no conducía a diplomas profe~ 
sionales y tenía más bien el carácter de un centro de iniciación y sensibi­
lización, así como difusión de la Doctrina Social de la Iglesia, que hizo 
aun más evidente y urgente el que la Universidad afrontara en un nivel 
propiamente universitario, la formación de personas y la investigación en 
materias sociales. 

Así lo entendieron, dentro de la Universidad, diversas personas 
principalmente ligadas a lo que entonces era el Departamento del Estu­
diante, a la Facultad de Letras y al propio Instituto de Estudios Sociales 
que estudiaron las posibilidades, fundamentaron la urgencia y pertinencia 
y presentaron algunas propuestas. Ellos fueron, César Delgado, Gustavo 
Gutierrez, Luis Velaochaga, Helan Jaworski y Frederic Debuyst y fue el 
Rector, recién nombrado, el P. Felipe Mac Gregor S.J. que, frente a las 
tímidas alternativas que planteaban algunos, al conservadurismo de otros 
y aún más allá de las expectativas más optimistas, así como con una visión 
audaz y de futuro amplio, propuso y obtuvo que el entonces Consejo 
Superior de la Universidad creara la Facultad de Ciencias Sociales 
incluyendo tres «departamentos», a saber, Sociología, Ciencia Política y 
Desarrollo Económico, en marzo de 1964. Los considerandos del acuerdo 
de creación se refieren, justamente, a la necesidad que tiene el país de 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

profesionales adecuadamente formados para encarar los problemas 
sociales del momento y al imperativo de que la Universidad, como 
institución, estaba llamada y debía proporcionarlos. 

La Facultad comenzó a funcionar, a impartir enseñanza, ese mismo 

año, bajo la dirección de una Junta Administrativa presidida por el entonces 
Director del Instituto de Estudios Sociales. P. Ulpiano López S.J. e integrada 
por los profesores Frederic Debuyst, César Delgado, Helan Jaworski y 
Manuel Román de Silgado como Secretario. 

_Al iniciar su funcionamiento, la Facultad debió recibir alumnos que 

habían completado los dos primeros años de Letras, el equivalente de los 
actuales Estudios Generales, y selectivamente a estudiantes del Instituto 
de Estudios Sociales, ya que no todos cumplían el requisito de tener el in­
greso a la Universidad. En cuanto a profesores, el equipo inicial lo confor­

maron Frederic Debuyst y Manuel Roman de Silgado del I.E.S. y se 
incorporaron Luis Velaochaga, Violeta Sara-Lafosse y Máximo Vega­

Centeno. Tres sociólogos, de los cuales un visitante que permanecería 

sólo un semestre, un politicólogo y un economista y, todos con poca 
experiencia. Cumplido el primer semestre se consideró también cumplida 

la fase de organización y, como era la norma en esa entonces, El Consejo 
Superior nombró como primer Decano a Luis Velaochaga y, al haber 
retornado a Bélgica Frederic Debuyst, se incorporó al Consejo de Facultad, 
Máximo Vega Centeno, como Director de Estudios. 

La iniciativa tomada, de creación y puesta en marcha de una Facultad 
autónoma, con las características y objetivos de la de Ciencias Sociales en 
la Universidad Católica, era interesante pero ciertamente estaba cargada 
de exigencias y era, por tanto, riesgosa. Era necesario crear condiciones 

para que la Facultad desarrollara en _ forma que hiciera honor a los 
fundamentos de su creación y a las expectativas que se había generado y 
es aquí donde juegan un papel muy importante dos personajes, amigos 
entre ellos y con la voluntad común de apoyar el desarrollo de la Facultad: 

el Rector P. Felipe Mac Gregor y el P. Leonard Janssen de la Universidad 
de Tilburgo, ambos de la Compañía de Jesús. 

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

Con la misma amplitud de miras con que tomó los riesgos de la crea­
ción, así como con el sentido previsor que ahora se le reconoce sin difi­
cultad, el Rector Mac Gregor buscó apoyos externos, ya que por una u 
otra razón, no era posible pensar en soluciones basadas en recursos internos. 
La historia seria y documentada, así como la tradición oral, matizada con 
anécdotas, nos cuenta que algo comenzó en ocasión y en curso de su par­
ticipación en una Asamblea de la Federación Internacional de Universidades 
Católicas (FIUC), a fines de 1963. Allí tomó contacto con autoridades de 
la Universidad Católica de Lille (Francia) y solicitó apoyo para la espe­
cialidad de Economía; con las de la Universidad Católica de Lovaina 
(Belgica) para lograr apoyo en el campo de la Ciencia Política; y, finalmente, 
con las de Nimega y Tilburgo (Holanda) para brindar ayuda en el campo 
de la Sociología. 

El resultado de estas gestiones es interesante y muy ilustrativo. La Uni­
versidad de Lille envió al Profesor Michel Falisse (economista) en setiembre 
de 1964 y con él se pudo discutir y esbozar los primeros planes de estudio 
en Economía; pero, ante la gran dificultad o la imposibilidad de obtener 
el apoyo financiero del gobierno francés, no se pudo ir más adelante. La 
Universidad Católica de Lovaina, luego de una visita de los profesores 
Maurice Chaumont (sociólogo) y Philippe De Woot (economista), a 
comienzos de 1965 ofreció y concretó la presencia de un joven cientista 
político, Philippe Spaey que estuvo tres años en nuestra Facultad. En cambio, 
por el lado holandés, quien asumió el proyecto de ayuda lo hizo en una 
forma mucho más integral y sostenida. Nos estamos refiriendo, al P. 
LeonardJanssen S.J. de las Universidades Católicas de Nimega yTilburgo, 
que puso al servicio de este proyecto sus competencias académicas y 
profesionales, así como su bien ganado prestigio frente al gobierno y las 
instituciones holandesas. En conclusión, el apoyo concretado fue amplio 
en términos de profesores visitantes, de fondos destinados y también de 
duración, pues se extendió desde 1965 hasta 1973. 

Como era normal, en razón del objetivo específico, la ayuda se 
concentró en la especialidad de Sociología, pero no en forma exclusiva y 
eso es importante en relación con el Departamento de Economía. En 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

efecto, luego de sus visitas iniciales, el P. Janssen envió a un sociólogo de 
Tilburgo, Kornelius Vermunth y un semestre después a los restantes miem­
bros del primer equipo, Christian Bertholet que lo coordinaba, Bernardus 
Van Heck y Fritz Wills ; pero, con el ingenioso argumento de que los 
estudiantes de Sociología debían llevar algún o algunos cursos de Economía, 
logró incluir a un economista, Marinus Boenders y el propio P. Janssen, 
también economista, estuvo un semestre completo, enseñando Economía. 
La presencia de Marinus Boenders, como veremos más adelante, fue muy 
importante para el inicio de los trabajos de investigación en Economía. 

Algo fundamental en el fu?cionarniento inicial de la Facultad, inherente 
a la amplitud de objetivos de su fundación, fue la creación de un Centro 
de Investigaciones, pues se consideraba indisoluble ese trabajo y el de la 
docencia y ambos definían el patrón de dedicación de los profesores, es 
decir, a tiempo completo, en contraste con lo que en ese tiempo era lo 
común en nuestra Universidad y en general en todas en el país, es decir de 
profesores a tiempo parcial o por asignaturas. El CISEP, al cual se le aña­
diría la A final al incluirse más tarde la Antropología en virtud del traslado 
de la correspondiente sección que existía en la Facultad de Letras, inició 
sus actividades en abril de 1965 con una investigación sobre El Valor 
Social del Tiempo en el Desarrollo, por convenio con el profesor Rudolf 
Rezsohazy- de la Universidad Católica de Lovaina y con un apoyo finan­
ciero de la UNESCO. La Dirección del naciente Centro fue encargada a 
Máximo Vega-Centeno y esa investigación, que involucró la participación 
de los estudiantes, como encuestadores, a Violeta Sara-Lafosse. 

En el curso de ese año, 1965, se pudo concretar un convenio con la 
Universidad de Notre Dame de Indiana, para realizar un estudio sobre la 
Dinámica Familiar que se inició el año siguiente y, sobre todo, se obtuvo 
un apoyo substancial de la fundación alemana Zentrallstelle, para solventar 
las actividades del CISEPA; esta vez no sólo por la iniciativa y los contactos 
del Rector Mac Gregor, sino también por la intervención promotora, no 
muy corriente en funcionarios de ese nivel, del Embajador del Perú en 
Alemania, el maestro universitario Walter Peñaloza. Gracias a todo esto, 
CISEPA pudo comenzar a funcionar con mayor formalidad, en condicio-

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

nes financieras muy auspiciosas y bajo la figura de Instituto Afiliado a la 
PUCP, figura que existía entonces y que acordaba autonomía administrativa 
y financiera al instituto en referencia. El Director elegido esta vez fue 
Bernardus Van Heck y el Secretario General, Enrique Bernales. 

Por último, una preocupación mareante desde el inicio fue la parti­
cipación estudiantil en diversos trabajos y su presencia institucional a través 
del «trabajo de campo» o la proyección social, esfuerzo que ha mantenido 
y que se ha ido consolidando y reformulando. 

Hacia 1966 ya se había configurado pues la unidad de Ciencias Sociales 
en la Universidad Católica, asumiendo las indisolubles tareas de formación 
profesional, de investigación y de proyección social. Esas tareas ya eran 
reconocidas como típicas del quehacer universitario, pero muchas veces 
sólo en el discurso, entre otras cosas por el tipo de dedicación de los profeso­
res y la falta de reconocimiento y también de tradición de investigación en 
las disciplinas llamadas humanísticas. En este sentido, en la historia concreta 
de nuestra Universidad, la estructura, estilo de trabajo y dedicación típica de 
los profesores, fue un aporte de la naciente Facultad de Ciencias Sociales a 
la Universidad Católica y fue posible por el marco que ésta le ofreció. 

Una anotación adicional es que inicialmente sólo se abrieron dos especia­
lidades, Sociología y Ciencia Política, tanto por la demanda de los estudian­
tes candidatos, como por la disponibilidad de profesores especialistas en 
cada sección. Por esa razón, Economía, bajo la denominación de Desarrollo 
Económico comenzó a funcionar un año después. En todo caso, mientras 
Sociología recibió un apoyo masivo del equipo holandés, Ciencia Política 
tuvo el apoyo muy limitado de un profesor visitante y en Economía se 
debió recurrir, mayormente, a profesores por horas o a visitantes ocasionales. 

En todo caso, aquí se inician trayectorias algo diferentes dentro de un 
proyecto común y de una institucionalidad que quería ser unificadora en 
el campo de las ciencias sociales. La Facultad debía buscar <mnidad en la 
diversidad» y algo de originalidad dentro de formas y de normas de la 
propia Universidad, del conjunto de universidades en el país y del país en 
general. 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

2. Los Orígenes y objetivos de la Especialidad de Economía 

Abordar el desarrollo del área de Economía en 1964, tanto en los aspectos 
de formación profesional de los estudiantes, como los de la investigación, 
eran una opción explícita de las decisiones de fundación y organización de 
la Facultad, pero constituían retos importantes y planteaban exigencias 
elevadas. 

En lo que toca a formación profesional específica y moderna, se debía 
recuperar lo esencial del enfoque y características de la disciplina económica, 
los avances teóricos y los desarrollos metodológicos logrados en otros 
medios, así como se debían incorporar los interrogantes que planteaba la 
situación particular del país, subdesarrollado y con graves deficiencias en 
el conocimiento de su propia realidad. De la misma manera, en lo que to­
ca a la investigación, se trataba de comprometer competencias profesiona­
les y dedicación completa, en un medio en que no existían como ante­
cedente, referencia o tradición, sino algunos ensayos de personas escla­
recidas pero sin formación específica ni información suficiente. Son los 
Mariátegui, Arca Parró o Ferrero Rebagliati y otros, a los que habría que 
añadir dos personas que sí tuvieron formación de economistas, lograda 
en el extranjero. Son Pedro Beltrán (en la London School of Economics) 
y Luis De Las Casas Grieve (en la Universidad de Chile) que marcaron su 
presencia fuera de la Universidad, en el Banco Central de Reserva y el 
periodismo, el primero; y, en la política, el segundo. 

Ahora bien, al momento de crearse la Facultad, no se contaba con un 
núcleo suficiente de profesores, propios o visitantes, para iniciar los 
trabajos. En concreto, sólo se disponía de un profesor con posibilidad de 
dedicación completa, pero aun con post-grado incompleto. Consecuen­
temente, se decidió postergar en un año la apertura de la especialidad de 
Economía que, como ya hemos mencionado, se identificaba como de 
Desarrollo Económico. Esa apertura se pudo hacer con el apoyo de los 
dos economistas del equipo holandés que, recordemos, estaba orientado 
más bien a apoyar a la especialidad de Sociología, y con profesores por 
cursos, sobre todo del Banco Central de Reserva, institución que ya había 

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

iniciado su política de enviar a sus funcionarios a hacer estudios de post­
.grado el extranjero, en esta etapa sobre todo a Chile. 

Entre 1965 y 1971 funcionó el «Departamento de Desarrollo Econó­
mico» en base a un programa que se iba reajustando en busca de una 
identidad propia, teniendo en cuenta los objetivos fundacionales y tomando 
como referencia la renovación de los estudios de Economía en Chile, 
sobre todo, ya que esa era la procedencia de los más asiduos colaboradores. 

A comienzos de 1969 retornó el profesor fundador, una vez completado 
su post-grado e iniciado el doctorado. Más adelante, el mismo año, la 
Universidad incorporó a Richard Webb, candidato al doctorado en la Uni­
versidad de Harvard, en una posición poco precisa pero, más adelante se 
podría comprobar, con la finalidad de formar el Departamento de Econo­
mía y de liderar la unificación de los estudios de Economía en la PUCP. En 
1970 se incorporaría Adolfo Figueroa, candidato al doctorado en la Univer­
sidad de Vaderbilt y, con este equipo como base, comienza una nueva 
historia. 

En el período indicado, 1965-1971 se produjo pues una duplicación 
o paralelismo de los estudios de Economía en la PUCP, problema que 
parecía y era en realidad de difícil solución, dada la fuerza de la tradición 
y la voluntad de continuar de la antigua Facultad de Ciencias Económicas 
y Comerciales, así como el vigor del proyecto de la nueva especialidad en 
la Facultad de Ciencias Sociales. 

En estas circunstancias, al iniciar el año académico de 1969, la Univer­
sidad Católica, como todas las otras universidades en el país debió afron­
tar un proceso de adecuación a nuevas formas de organización, tal como 
lo establecía la Ley de febrero de ese año. Esa Ley establecía el sistema 
departamental, simultáneamente con la transformación de las Facultades 
en Programas Académicos. Básicamente, los Programas Académicos de­
bían encargarse de las cuestiones relativas a la formación y a la graduación 
de los estudiantes y, los Departamentos, de reclutar profesores de cada 
especialidad, de asignarlos a la enseñanza de acuerdo con los pedidos de 
los Programas Académicos, y de realizar las tareas de investigación. 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

En la PUCP, la adecuación no resultó demasiado difícil, a pesar de las 
rigideces y de la resistencia generada por la Ley, por cuanto ya antes se 
había tomado la decisión de una reorganización de ese tipo, como resultado 
de un importante estudio realizado poco antes. Incluso, hay que señalar 
que antes de conocerse la Ley, ya se habían creado los Departamentos de 
Ciencias y de Teología. 

Bajo el sistema previo de Facultades autónomas, cada una reclutaba 
sus profesores, incluso si requerían alguno de otra disciplina. Es así que 
existía una diversidad de criterios para seleccionar a los profesores y de 
evaluar sus competencias específicas. El sistema se prestaba a errores, 
aunque a veces permitía soluciones felices. La creación de los departamen­
tos, en todo caso, abría la posibilidad de uniformar criterios de selección 
y de conformar, en cada especialidad, equipos con posibilidad de participar 
tanto en la docencia como en la investigación. 

En el caso de Economía, además de la dispersión que acabamos de 
mencionar existía, como ya hemos mencionado, una duplicación real entre 
la antigua Facultad de Ciencias Económica=s y Comerciales y la especialidad 
de Desarrollo Económico o de Economía del Desarrollo, como se la 
comenzó a llamar, en la de Ciencias Sociales. Para las autoridades, sobre 
todo para el Rector, la creación del Departamento fue una ocasión de 
resolver los problemas de. fondo y de hacerlo por todo lo alto. Se encargó 
la tarea de organizar el Departamento a alguien que no había estado muy 
directa ni recientemente vinculado con la Universidad pero que había rea­
lizado una importante tarea de suplencia de las fallas del sistema univer­
sitario, promoviendo la formación de personal calificado en el Banco 
Central de Reserva y promoviendo también el inicio de investigación 
empírica en el país. Se trataba pues de una persona particularmente com­
petente, su nombre, Richard Webb Duarte. 

Richard Webb fue pues el Jefe fundador del Departamento desde 
agosto de 1969 y lo organizó en base a quienes en ese momento prestaban 
servicios como profesores de Economía en las Facultades de Ciencias 
Económicas y Comerciales, de Ciencias Sociales y de Derecho, principal­
mente. La convocatoria permitió ya una primera selección de quienes 

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

podían integrar en definitiva el Departamento y se inició el trabajo conjunto 
con los Programas Académicos para revisar Planes de Estudios y para 
proveer profesores en forma más adecuada. Igualmente se inició la 
necesaria incorporación de nuevos profesores. En septiembre de 1969 se 
incorporó un joven profesor que retornaba luego de completar su Maestría 
en la Universidad Católica de Chile, Iván Rivera, que más adelante com­
pletaría sus estudios doctorales en la Universidad de Chicago y se rein­
corporaría al Departamento hasta 1980, e igualmente se contó con el 
apoyo de profesionales del Banco Central con estudios de perfecciona­
miento realizados bajo el liderazgo del anterior Gerente de Estudios Eco­
nómicos, es decir, el mismo Richard Webb. 

A estas alturas el autor de estas líneas ya era un colaborador cercano del 
Jefe y dentro de sus planes de expansión y estabilización del Depar-tamento, 
él hablaba de «un joven sanmarquino con grandes condiciones que sería 
importante asociar al Departamento». Su nombre, Adolfo Figueroa, yo no 
lo conocía aún, pero en junio de 1970, ese joven tuvo que precipitar su 
retorno al Perú a raíz del terremoto, ya que su familia era y residía en las 
cercanías de Carhuas y, por tanto fue afectada por los fenómenos naturales 
que ocurrieron. A su llegada, Richard, que tenía la oficina en el local de Miró 
Quesada, lo trajo a la mía en las casetas que entonces ocupábamos en el 
campus de Pando, y se inició una gratificante amistad y una colaboración 
que continúa. Algunos meses después, y no sin haber contribuido como el 
que más a resolver el problema de la duplicación de escuelas de Economía, 
con la solución conocida de que Economía quedara en Ciencias Sociales y 
que la antigua Facultad se encargara de lo que es Administración y Conta­
bilidad, Richard decidió dejar la jefatura y dedicarse a la preparación de su 
Tesis, de manera que debí asumir su reemplazo y tratar de continuar la ta­
rea, con asesoría del propio Richard y con la solidaria colaboración de Adolfo. 

Dos cuestiones estuvieron en el centro de la preocupación del Depar­
tamento y estas fueron el completar el equipo de profesores, con la exigen­
cia de que todos tuvieran post-grado y aun, que estuvieran en camino al 
doctorado; y, en segundo lugar, que se estabilizara un esfuerzo continuado 
de investigaciones. Para lo primero, nuestro interés se dirigió a egresados 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

de la propia Universidad que habían salido a realizar estudios en el 
extranjero y así logramos la incorporación de Rufino Cebrecos al comenzar 
1973 y un año más tarde, de Roberto Abusada, ambos Magister y can­
didatos al doctorado en la Universidad de Cornell y que permanecerían 
en la planta estable del Departamento hasta 1980. En cuanto a lo segundo, 
logramos concretar hasta tres convenios con organismos de la Admi­
nistración Pública para realizar tres estudios, uno sobre la Tabla Insumo­
Producto; otro sobre la Competitividad de los Productos de Exportación 
y un tercero sobre El Financiamiento de la Pequeña Industria. Estos con­
venios nos permitieron, además, incorporar otro profesor, José María 
Caballero, graduado en la Universidad de Essex y además, en esta etapa 
recibimos el aporte de dos profesores visitantes, Rodolfo Picavet, de 
Tilburgo y J acques Gouverneur de Lovaina: primero fue posible apuntalar 
el equipo que debía estimar la Tabla Insumo-Producto y con el segundo 
se pudo afrontar lo que en ese tiempo era una demanda insistente y muy 
difícil de satisfacer por profesores peruanos, en razón de la carga político­
ideológica que encerraba y que apasionaba en esa época, esto es la 
Economía Marxista. 

En todo caso, debemos recordar o reiterar, ya que lo mencionamos 
antes, que las investigaciones en Economía se iniciaron temprano, en 1967, 
en razón de la presencia de Marinus Boenders y de la convocatoria de 
proyectos internacionales. A pesar de las reservas que suscitaban en la 
época por la vigencia de las Teorías de la Dependencia, para el Departa­
mento fue muy importante un programa liderado por J oseph Grunwald 
en la Brookings Institution. El llamado Programa de Estudios Conjuntos 
Para la Integración Económica de Latinoamérica (ECIEL) consistía en la 
realización simultánea de un proyecto conjuntamente diseñado, en un 
número importante de países de la región y evaluado y coordinado 
periódicamente en seminarios internacionales en los que se podía confrontar 
avances y además, recibir la crítica y la orientación de académicos e inves­
tigadores de mayor experiencia que asistían como asesores. Inicialmente, 
ECIEL había solicitado y obtenido, en lo que toca al Perú, la participación 
de la Facultad de Economía de la Universidad de San Marcos y en ésta se 
había encargado el trabajo a un joven asistente llamado Adolfo Figueroa. 

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BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

Ahora bien, cuando éste en base a sus méritos obtuvo una beca para 
viajar a los U.S.A. a fin de realizar sus estudios de post-grado, parece que 
hubieron problemas y la Coordinación General de ECIEL solicitó la 
participación del CISEPA. Esta participación fue posible porque en nuestro 
CISEPA había una persona calificada y en condiciones de dedicarse a 
continuar los proyectos de investigación en curso, Marinus Boenders, del 
equipo holandés. 

El año 1972 Marinus Boenders debió retornar a Holanda, cuando 
aun dos de los estudios a su cargo, los de Presupuestos Familiares y de 
Comparación Internacional de Precios no estaban concluidos, de manera 
que el primero retornó a su primer responsable, Adolfo Figueroa, ahora 
en nuestra Universidad, y el segundo a Máximo Vega Centeno. En esta 
etapa también, en la medida que los trabajos de investigación avanzaban 
y que el apoyo de trabajos prácticos era necesario en la enseñanza, se 
crearon las plazas de Jefes de Prácticas a tiempo completo, figura que 
subsiste y que ha sido un apoyo muy importante del trabajo del Departa­
mento, aunque no es muy general en la Universidad. Quisiera recordar a 
los primeros en esta tarea, José Valderrama, Manuel Fernández, Patrick 
Saint Pol y Donald Tarnawiecki que en diferentes ocasiones han retornado 
como profesores, consultores o asesores. En esta etapa recibimos también 
la visita de estudiantes graduados de los EE.UU. a quienes ofrecíamos un 
cuadro físico e intelectual para la preparación o avance de sus Tesis y ellos 
nos ayudaban a cubrir algunos vacíos; creo que es justo mencionar a los 
primeros, Alfred Saulniers, de la Universidad de Wisconsin, en 1971 -
1972 y Michael Twomey, de la Universidad de Cornell, en 1972- 1973. 
Anotemos, por último, en lo que toca a la conformación del primer 
equipo de profesores, que se había incorporado en 1972 un historiador, 
Heraclio Bonilla, primero a medio tiempo y más adelante a tiempo 
completo. En el segundo semestre de 1973 se incorporaba Javier Iguíñiz, 
originariamente de la Universidad Nacional de Ingeniería, con postgrado 
en las universades de Iowa y en la New School of Social Sciences de 
Nueva York y que sería, más adelante, una pieza importante del equipo. 

Entre tanto, Adolfo Figueroa con una disciplina de trabajo admirable 
y con el apoyo de las periódicas visitas de su asesor el profesor Werner 

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MÁXIMO VEGA-CENTENO 

Baer, había obtenido su Doctorado en la Universidad de Vanderbilt; y, 

luego de una permanencia en la Universidad de Princeton, Richard Webb 
lo había hecho en la de Harvard. Del trio inicial quedaba el autor de estas 

líneas, pero el Departamento había crecido, su administración se había 

complicado y debería esperar todavía ocho años para cumplir con su 
parte, esto es, doctorarse en la Universidad Católica de Lovaina. En todo 
caso, había un equipo y voluntad para desarrollar un trabajo que se hacía 

cada vez más interesante y es aquí donde viene a jugar un papel muy 
importante otra institución: La Fundación Ford. 

En efecto, se había llegado a un punto en que era necesario «pensar en 
grande» y crear las condiciones de un desarrollo deseable. Eso fue lo que 

hicimos, todo el grupo de profesores, en un trabajo de equipo a lo largo 
de casi un año, al mismo tiempo que diseñábamos, también conjuntamente, 
el plan de estudios. Este último ha operado con pequeñas modificaciones 

casi por veinte años y sobre lo primero que desembocó en un proyecto 
presentado y aprobado por la Fundación Ford, tuvimos el apoyo inva­

lorable de uno de sus asesores, Peter Knigth. Ese programa nos permitió 
retener profesores, propiciar la conclusión de las tesis doctorales pendientes 
e incluso tener un programa de becas para estudiantes de pre-grado y 
contar con la colaboración de profesores visitantes latinoamericanos, entre 

los cuales, el primero y más importante fue, sin duda,Juan Antonio Morales, 
de Bolivia. En curso de ejecución de este programa se consolidó el Departa­

mento, aproximadamente en las dimensiones y nivel que hoy tiene, pues 

permanecían prácticamente los antes mencionados y se habían incor­
porado, aunque temporalmente por diversas razones, Marie Eve Mulquin 
de la Universidad Católica de Lovaina y Manuel Lajo de Escolatina de 

Santiago y en forma más estable, algunos de nuestros propios graduados, 
con estudios de perfeccionamiento en el extranjero. Sobre esa base se 
estabilizó el trabajo de docencia y de investigación, así como se preparó 
el lanzamiento de nuestro programa de Magíster, en 1976. Para entonces 
ya se contaba pues con un núcleo de profesores propios de nivel doctoral 
Y se había logrado acumular un importante y actualizado fondo 
bibliográfico, así como formado algo de cuarenta colecciones de revistas 

56 



BALANCE DE LA ESPEC IALIDAD DE ECONOMÍA 

de la especialidad, a partir de 1950. Igualmente, se comenzaba, aunque 
tímidamente, el equipamiento de computación. 

Muy cerca de la conclusión del programa con la Fundación Ford, 
gracias al interés de Camilo Dagum, entonces Jefe del Departamento de 
E conomía de la Universidad de Ottawa, y de Michel Chossudovski, tam­
bién de la Universidad de Ottawa y visitante en nuestro Departamento, se 
pudo gestionar y concretar un programa de apoyo del Gobierno y las 
Universidades canadienses, esta vez para el funcionamiento del programa 
de Maestría. Básicamente pudimos tener un fondo de becas para que 
algunos de nuestros graduados, ya incorporados como Jefes de Prácticas, 
pudieran realizar sus estudios de posgrado en Universidades Canadienses, 
así como para los estudiantes de nuestro programa de Maestría y un 
fondo para profesores visitantes, uno de los cuales fue J ohn Kuyper cuyo 
aporte fue crucial en la implementación de programas de cómputo. Dentro 
de este programa, que también incluía visitantes latinoamericanos, pudimos 
incorporar a un profesor visitante que provenía de una Universidad de 
provincias, Efraín Gonzáles de la Universidad San Antonio Abad del 
Cusco, quien más adelante fue incorporado como profesor ordinario de 
nuestro Departamento, compartiendo en algunas etapas su dedicación 
con sus responsabilidades en el Instituto de Estudios Peruanos. 

La historia posterior, por ser más reciente es más conocida y no vale 
· la pena seguir detallándola. La intención de este recuento de una historia 
concreta es la de mostrar cómo la visión inicial y los apoyos inteligentemente 
provistos hicieron posible la creación de una Escuela de Economía que 
ha podido consolidarse como una de las mejores en, el país y de un 
Departamento que adquirió solidez relativamente rápido y que ha podido 
resistir la presión que significa la demanda de organismos del Sector Público 
y de organismos internacionales, manteniendo una planta estable de algo 
de veinticinco profesores, todos con posgrado, 18 con doctorado y el 
resto en la condición de candidatos al doctorado. Igualmente, se ha podido 
estabilizar una planta de Jefes de Práctica o Asistentes de docencia e inves­
tigación, con nómina variable, seleccionada entre los mejores estudiantes 
que acababan de concluir estudios en la Facultad. Se nos ha hecho notar 

57 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

que hay mucha fluidez, muchas entradas y salidas de profesores, en razón 

de que se ofrecen muchas oportunidades y, ciertamente, mejores salarios 

para la gente que trabaja en el Departamento, pero también hay, aparente­
mente por lo menos, altas motivaciones para que pueda funcionar siempre 
un equipo equivalente. 

3. La propuesta académica 

Hemos mencionado antes que al crear la Facultad y, más concretamente, 
la especialidad, había carencias tanto en lo cuantitativo como, sobre todo, 
en lo que se refiere a competencia y enfoque. Había dos cuestiones vincula­

das el hecho de no ser prolongación o progenitura de alguna escuela que 
nos hubiera da~o su tradición y experiencia, como también sus rigideces 
u opciones, alguna dogmática o sesgo particular. La otra era la posibilidad 
y el riesgo de elegir, de definir el propio camino, sobre la base de diferentes 
experiencias y referencias; cosa que la pluralidad de origen del grupo 
inicial lo permitía, pero evidentemente se perdían algunas seguridades. Se 

podía y se intentó pues un diseño propio con una referencia muy clara a 
los problemas del país y con énfasis en el análisis estructural. Se entendía 

que los objetivos de la fundación nos pedían formar economistas para el 
servicio del país, más que economistas standard. 

El enfoque ha variado, ha tenido que ser revisado y aun modificado a 
lo largo del tiempo, en la medida que las exigencias de inserción profesional 
y los requerimientos de investigación lo solicitaban. En los años 70, las 
reformas estructurales de ese momento y la presencia creciente del Estado 

en la economía, planteaban interrogantes y desafíos. Ciertos problemas, 
como el de la inflación no eran graves ni prioritarios y las expectativas nos 
arrastraban o inducían a realizar otros esfuerzos. 

Durante los 80, la estrategia y la óptica de desarrollo se agota o evidencia 
fracasos que generan problemas nuevos en el país (no necesariamente en 
toda A.L.) como los de una alta inflación y otros desequilibrios macroeco­
nómicos. Al mismo tiempo, globalización y apertura que no son fenóme­
nos totalmente nuevos en la historia económica, se manifiestan en diversas 

58 



BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

dimensiones como la crisis financiera mundial del 72, la crisis petrolera 
del 73, así como la ola de apertura y privatización en prácticamente todos 
los países. En resumen, el desafío de formar economistas útiles al país 
nos ha hecho evolucionar en cuanto a énfasis y contenido, pero se ha 
mantenido como objetivo. 

E n este esfuerzo, hay dos cuestiones que han tenido particular impor­
tancia. U na está referida al diseño del plan de estudios y la otra, a la dedicación 
estable de los profesores y la continuidad de su trabajo de investigación. 

E l plan de estudios a que nos referimos es básicamente el que se 
elaboró entre 1971 y 1972 y estuvo vigente, con pequeñas modificaciones, 
por algo más de 25 años. La razón de esta longevidad hay que encontrarla, 
primero, en el proceso de elaboración que involucró a los profesores 
estables y a los colaboradores externos más continuos, alguno de los 
cuales se incorporaría después al personal estable. A lo largo de un año se 
discutió la estructura del programa y los contenidos deseables de las 
materias, frente a los desafíos de la problemática nacional, y de los 
requerimientos de la demanda de economistas. 

El plan de estudios se organizó en torno a seis ejes que permanecen . 
aún válidos: 

a) Los cursos de Teoría en los cuales el estudiante debía adquirir formación 
e información sobre los temas fundamentales de la disciplina, en sus 
grandes y tradicionales subdivisiones. El requerimiento que se plantaba 
era, por un lado la actualidad o el mejor referente de la propuesta y, 
por otro lado, la pertinencia en relación con problemas concretos. 
Además, el estudio de la Teoría, apoyado en la exposición del profesor, 
en las lecturas complementarias y en los trabajos prácticos, debían 
consolidar el aprendizaje de materias y el método de estudio en forma 
que hiciera posible un aprendizaje continuo y autónomo, aun más allá 
del período formal de estudios. 

b) Los cursos de Métodos Cuantitativos en los que se debía adquirir 
capacitación en el uso de métodos rigurosos de tratamiento de la in­
formación. La Economía es una disciplina empírica y se apoya en in-

59 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

formación cuantitativa, de manera que, tanto para investigar como 
para conocer y evaluar los resultados de otras investigaciones, estos 
apoyos son fundamentales. 

c) Los cursos de Historia que deben hacer posible la ubicación de 
problemas en una perspectiva de largo plazo (historia de hechos), 
deben también contribuir a la formación de una «cultura económica», 
al revisar y discutir la obra y los aportes de maestros de la disciplina a 
través del tiempo y en diferentes contextos (historia del pensamiento). 

d) Cursos Complementarios, entre los que se debe distinguir los cursos 

previos y los estrictamente complementarios. Los primeros son los 
que se requieren, como lenguaje y como aptitud analítica, para abordar 
los cursos propios de Economía. Los segundos, tienen que ver con la 
naturaleza de los problemas económicos y con la imposibilidad de su 
completa comprensión a partir de un enfoque exclusivamente eco­
nómico; y, tienen que ver, asimismo con la vocación integradora de la 
Facultad, es decir, con la propuesta de un trabajo interrelacionado con 
la Sociología, la Antropología y, al comienzo, como espero que en el 
futuro, con la Ciencia Política. 

e) Cursos de Aplicación o referidos a problemas o sectores específicos. 

f) Por último, los cursos de Síntesis . Estos son cursos comunes a las 
tres especialidades y que debían ser propuestos al término de los 
estudios. Son el Seminario de Ciencias Sociales y el curso de Filosofía 
Social. Finalmente, sin ubicación fija en el programa, el curso de Teología 
Social, que recoge las preocupaciones de los objetivos declarados y 
del carácter de la Universidad Católica. 

Con todo esto se trataba de formar un profesional no sólo con 
capacidad analítica, sino con capacidad de reflexión más amplia y con 
capacidad de discernimiento en cuanto a su servicio a la sociedad. 

El contenido específico del plan de estudios ha variado algo, y tenía 
que variar en función de los objetivos permanentes y de los requerimientos 
de cada momento, pero se puede referir sin dificultad, así como evaluar 

60 



BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

los cambios, en relación con los reagrupamientos que acabamos de 

recapitular. Han habido cambios por renovación o por desarrollo de las 

materias y han habido también cambios por la importancia o la urgencia 

de los problemas que se debía afrontar tanto en el país como en el mundo. 

Sin embargo, han aparecido dos problemas que, a mi juicio, no fueron 

bien planteados y, por lo mismo, no han sido bien resueltos. 

U no es el de la importancia o actualidad de cursos de Economía 

Financiera, a los que se resiste una parte de los profesores y que solicitan, 

tal vez en exceso, los estudiantes. A unos los motiva la pureza y el rigor de 

lo que estrictamente correspondería a la disciplina económica, pero la 

Economía Financiera es parte de la disciplina y no se la puede relegar a 

cuestiones más o menos mecánicas, ni negarle importancia profesional y 

política. A los otros los angustia el adquirir competencias que les abran 

posibilidades en un mercado que reiteradamente solicita «economistas 

con formación en finanzas y en métodos cuantitativos», por lo menos en 

los pedidos telefónicos que recibo. Ambas alternativas son importantes y 

constituyen preocupaciones legítimas, lo específico de la disciplina y la 

pertinencia de la formación profesional. Por eso, es de esperar que pronto 

se llegue a una solución de «equilibrio dinámico», ya que al respecto nada 

puede considerarse definitivo. 

El otro problema es el de la pérdida de importancia real de los cursos 

electivos del área y los de síntesis, inducida por una mayor exigencia de los 

cursos propios de Economía. La cuestión comienza en los Estudios Gene­

rales en que un diseño heredero de la antigua Facultad de Letras no cumple 

con dar una deseable formación universitaria y no prepara suficientemente 

a los candidatos a estudiar Economía. Ciertamente, la solución no era la 

de convertir Estudios Generales en una pre-Economía, pero queda bas­

tante por revisar. No se puede negar que había una tendencia a eludir los 

cursos «electivos del área», es decir, de Sociología y de Antropología; y, 

más recientemente, a crear condiciones para que también se puedan obviar 

los «cursos de síntesis», con lo cual el carácter de Facultad y los objetivos 

de la Universidad resultan en tela de juicio. En definitiva, se puede perder 

61 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

toda posibilidad de interdisciplinaridad y anular así la deseable aspiración de 
formar científicos sociales con formación amplia y con capacidad de crítica. 

Por otra parte, es obvio que ni el plan pudo ser aplicado entera y 
perfectamente, ni los resultados han sido siempre óptimos. De un lado, se 
tiene que el equipo de profesores y jefes de prácticas era relativamente 

pequeño y que siempre ha habido dificultad para mantener la continuidad 
del equipo, por la competencia del exterior, en el país tanto del sector 
público como privado y del extranjero por los organismos internacionales. 
Igualmente, ha habido gran dificultad para recuperar a los graduados que 
retornaban del extranjero con un grado superior (Magíster o Doctor). 
Sin embargo, como ya se ha señalado, se ha logrado mantener un staff de 
25 profesores, todos con postgrado y 18 de ellos con doctorado. 

De otro lado, la respuesta y la posibilidad del alumnado ha sido variada, 

aunque en conjunto y en lo que va de la historia, ha sido buena. 

Los problemas vienen por las condiciones en que puedan dedicarse a 
los estudios. Nuestra Universidad se precia de una convocatoria amplia y 
mantiene esta opción en razón de los principios y valores que la sustentan a 
través de un sistema de pensiones escalonadas. Esto puede ser una limitación, 
comparando la situación con la de estudiantes en otras universidades, pero 
es también una riqueza en tanto que nos vincula con experiencia y 

sensibilidades distintas y por que responde a demandas sociales ineludibles. 

En cualquier caso, la presencia y ubicación de nuestros estudiantes en 
cursos o eventos como el Curso de Extensión del Banco Central de Re­

serva o los cursos de la Superintendencia de Banca y Seguro muestra que 
se ubican en el primer grupo entre los de las diferentes universidades. 
Además, dos observaciones pueden ayudar a evaluar el nivel y las caracte­

rísticas del profesional que estamos formando. Una es la que se me dijo en 
una oportunidad: «si bien un economista de otra universidad puede ser más 

competente en lo estrictamente técnico, con uno de la PUCP se puede 
abordar y discutir problemas en forma más amplia». La otra se refiere al 
hecho de que «si bien los de la PUCP acusan un cierto retardo en ciertos 
campos o incluso adhieren a desarrollos teóricos abandonados por la mayo-

62 



BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

ría, tienen gran capacidad para ponerse al día y en la onda deseable». Ambas 
observaciones se refieren a capacidades creadas y eso es muy valioso. 

«Hay pues, hermanos, muchísimo que hacer», pero felizmente afir­
mando o mejorando lo que se ha venido haciendo. Debemos revisar el 
énfasis en cuanto a posibles especializaciones solicitadas por el mercado 
(Finanzas, Análisis de Series Cronológicas) sin perder identidad en lo que 
toca a análisis estructural, y debemos enriquecer el enfoque y selección de 
temas en función de las nuevas propuestas que surgen de la renovación 
teórica en general y de la teoría del desarrollo en particular, así como de 
las posibilidades de procesamiento de la información. 

Se ha señalado y aún criticado algún sesgo keynesiano en el trabajo de 
conjunto de la especialidad y si esto es perfectamente defendible, es 
conveniente que su enfoque, con énfasis en la demanda, prevalezca también 
en la evaluación de lo valedero de la demanda de los estudiantes, junto 
con la experimentada orientación y percepción de los profesosres. 

4. Temas trabajados 

A lo largo de estos 35 años, los trabajos realizados se pueden recapitular 
a través de los temas de Memoria y de Tesis de los estudiantes y de las 
investigaciones de los profesores. 

Las Memorias y la Tesis son una buena expresión de la modalidad de 
trabajo y de la importancia que en cada momento se concedió a diferentes 
temas. Inicialmente se presentaron algunos trabajos, reflejo de la etapa 
inicial de afirmación de los profesores y la influencia de los cursos del 
Banco Central de Reserva, dictados por profesores extranjeros y del énfasis 
teórico que ponían. Más adelante, reflejan la sensibilidad a las reformas 
estructurales, la distribución del ingreso; y, sobre todo, la problemática 
agraria. Es la etapa de la Reforma Agraria y también de una presencia im­
portante de profesores estables interesados en estos temas. Otros temas 
ligados a la propuesta gubernamental, fueron la reforma industrial y la 
economía autogestionaria. Por otra parte, algo que atraía fuertemente, 
como hemos señalado en otra parte, era la economía marxista, pero sólo 

63 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

se concretó una Memoria que utilizaba, y muy bien, la teoría y el método 
marxista. Otro lunar de esta época, y hasta hoy, es una excelente Memoria 
sobre cuestiones de Economía y Población. 

En una etapa posterior, a partir de los 80, hay dos líneas que resultan 
dominantes. U na es la Economía del Sector Informal y la Pequeña Industria 
y, la otra, la Macroeconomía y el Comercio Internacional. 

Este interés corresponde, por un lado, al espectacular crecimiento de la 
informalidad así como a la agudización del desempleo y la pobreza. Por 
otro lado, a la aparición y a la agudización de problemas de inestabilidad de 
precios, de crisis de balanza de pagos, de escasez de divisas, de déficits 
fiscales elevados y, en general, de política de corto plazo. Es evidente que la 
orientación de los cursos y el tono del debate público centraba su atención 
en otros temas y estimulaba a estudiarlos bajo sus diferentes facetas. En esta 
etapa se presentaron también algunas Memorias sobre cuestiones referentes 
al desarrollo industrial y el cambio técnico, así como al empleo. 

Actualmente, y por diversas razones, es muy variada la temática abordada. 
Subsiste la preocupación por grandes temas de la economía agregada aunque 
en forma más precisa o puntual, como pueden ser las cuestiones referentes 
al flujo de capitales o los problemas monetarios. Igualmente, tienen mucho 
interés las cuestiones referentes a la economía del sector público, principal­
mente la política y la administración tributaria; y, finalmente, una temática 
que resulta algo privilegiada es la de la Economía Financiera y las Finanzas 
Internacionales. 

En resumen, hay una evolución del interés en temas y esto es un reflejo, 
tanto del trabajo y la influencia de los profesores y de sus investigaciones, 
como de la sensibilidad de los estudiantes que, más allá de lo primero, 
incorpora inquietudes y reivindica intereses. 

En lo que toca a las investigaciones o al trabajo permanente de los 
profesores, lo que se puede afirmar y se debe reivindicar es que se trata 
del desarrollo de vocaciones y de esfuerzos continuados. 

Es cierto que, en las etapas iniciales sobre todo, se debió asumir 
proyectos «encargados» que no respondían estrictamente a proyectos 

64 



BALANCE DE LA ESPECIALIDAD DE ECONOMÍA 

personales o institucionales. Sin embargo, nos sirvió de experiencia y de 
ocasión de consolidación institucional. Más adelante, los proyectos de 
investigación han estado más cerca de proyectos personales y de equipo y 
han permitido avances acumulativos. 

En este sentido, una buena referencia es la . de los trabajos de Adolfo 
Figueroa, sus asociados y sus discípulos. Comenzó con el análisis empírico 
de la estructura del gasto y del ingreso familiar; continuó con estudios sobre 
la distribución del ingreso y sus cambios; luego, con el análisis de la economía 
campesina, como el sector más perjudicado en la distribución; y, continúa 
con cuestiones referentes a la exclusión social. Esta secuencia hace honor al 
conocido adagio del mundo académico, de que una buena investigación 
abre la necesidad y fija las pautas de una nueva. También es conveniente 
recordar que al comienzo se trataba, sobre todo, de trabajo empírico enmar­
cado en construcciones teóricas previas y que, paulatinamente, se ha ido 
afirmando un enfoque propio y se han concretado aportes originales. 

Otra línea de investigación que ha tenido una continuidad relativamente 
prolongada, es la que podemos esquematizar en el desarrollo industrial, el 
cambio técnico y el crecimiento económico. Aquí la evolución ha sido de 
estudios microeconómicos o de industrias específicas hacia cuestiones 
más globales, también con algunos logros acumulativos. 

Una tercera línea de investigación que tuvo gran fuerza en los años 80 
fue la referente a cuestiones agrarias, a la cual se consagraron varios pro­
fesores, J. Caballero a la Reforma Agraria, A. Figueroa y E. Gonzáles a 
problemas de la Economía Campesina y M. Lajo a problemas de la 
Seguridad Alimenticia. 

A partir de la segunda mitad de los 70, en la medida que se manifestaban 
o se agudizaban problemas macroeconómicos de corto plazo, se centró 
en ellos la dedicación de varios profesores e igualmente se inició un 
conjunto de investigaciones sobre esas cuestiones, las mismas que continúan 
en la actualidad. 

Las cuestiones del empleo han estado presentes, aunque en forma 
discontinua. Así, se han realizado estudios sobre el empleo rural, el empleo 

65 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

industrial, las condiciones de trabajo y la calidad del empleo, así como 

sobre diversos aspectos del funcionamiento y evolución del mercado de 

trabajo. 

Por último, en el Departamento se han abordado temas poco conven­

cionales pero de indiscutible importancia para el país. Tenemos así, estudios 

sobre efectos económicos de fenómenos o desastres naturales, sobre la 

violencia estructural y sobre los gastos militares. 

Antes hemos señalado la importancia del programa ECIEL en la 

iniciación y en la definición del nivel de nuestros trabajos. Debemos decir 

que a través del tiempo, la participación del Departamento se intensific ó, 

mientras el programa pudo fD:ncionar, hasta asumir un papel importante 

en los diferentes proyectos. Más adelante ha sido la convocatoria de 

congresos internacionales de alto nivel, como los de la Sociedad 

Econométrica, de LASA (Latín American Studies Association) y de LACEA 

(Latin American Caribean Economic Association ) para estimular la 

conclusión de trabajos y para ventilarlos en ámbitos más amplios. Una 

mención especial debe hacerse sobre el Consorcio de Investigación 

Económica (C.I.E.), programa apoyado por la Agencia Canadiense para 

el Desarrollo Internacional (ACDI) y que desde 1997 apoya proyectos de 

investigación en nuestro Departamento y en cuatro otros centros de 

investigación en el país. Los temas investigados han sido variados y fueron 

propuestos por los profesores, en relación con sus líneas de trabajo, y 

seleccionados bajo estrictos criterios de calidad y relevancia. Este programa, 

como algunos contratos externos que han permitido ejecutar otros 

proyectos, nos han permitido mantener una planta estable de profesores 

y asegurar su dedicación completa a la Universidad. 

En base a todo esto, el Departamento ha podido responder a la 

demanda de docencia y asesoría en la propia Universidad y ha podido 

asegurar una presencia significativa en el medio académico y de la política 

pública en general; presencia que sin ser formal ni haber recibido encargos 

específicos, es contínua y es reconocida. 

66 



B ALANCE DE LA ESPECIALID AD DE ECONOMÍA 

5. Conclusión: una presencia significativa 

Tal corno hemos mencionado antes, pese a su relativamente corta trayec­
toria, el área de E conomía, es decir, el Departamento, la E specialidad de 
E conomía en la Facultad de Ciencias Sociales y el programa de Maestría 
en E conomía en la Escuela de G raduados han logrado una posición 
expectante en el ámbito de la disciplina en el país. 

Ha existido además, y desde el principio, un interés por la sociedad 
peruana en general y por ello una actitud abierta al intercambio y al diálogo 
con colegas e instituciones de diversos lugares. Por una parte, hemos 
recibido estudiantes y aun profesores de diversas universidades de pro­
vincia, sobre todo para la Maestría. Particularmente, hemos tenido nume­
rosos alumnos provenientes de las universidades Nacional de Piura, del 
Altiplano, de Huamanga, y de algunas más. Una vez graduados, no pocos 
de estos exalurnnos nuestros han retornado a sus universidades de origen 
como profesores y la demanda, podernos decir, que continúa. Por otro 
lado, han sido muchas las ocasiones en que nuestros profesores han sido 
invitados a dictar cursos cortos o seminarios en otras universidades. 

Una ocasión de colaboración, con beneficios mutuos y que refleja el 
espíritu de colaboración, han sido algunas investigaciones, cuya muestra 
de observaciones involucraba áreas o actividades del interior del país. 
Concretamente, los estudios sobre la economía campesina y sobre la 
productividad agropecuaria permitieron incluir personal asociado con 
las universidades de Cusco, Puno y Ayacucho. 

Otro tipo de relación y cooperación es la que se da en el marco del 
Consorcio de Investigación, en términos de confrontar avances o 
resultados de investigación, y de organizar eventos de difusión o de análisis 
de coyuntura. Igualmente en el marco de Consorcio de Universidades 
(UPCH, UL y UP) en el que pueden ofrecer nuestros cursos y enviar estu­
diantes a tornar cursos de esas universidades. Esto es aún una posibilidad 
más que una realidad, pero es una posibilidad muy interesante de coo­
peración y complementación. Finalmente, un intercambio muy fructífero 
ha sido el que se pudo realizar con el Instituto Tecnólogico de Massachusets 

67 



MÁXIMO VEGA-CENTENO 

(M.I.T.), bajo el liderazgo de Rudiger Dornbusch y de Javier Iguíñiz, 
recibiendo visita de sus doctorandos y enviando profesores del Depar­
tamento a Boston, ambos por cortas temporadas. 

Por otro lado, ante la convocatoria de la Comunidad Europea para 
participar en el programa ALFA (América Latina Formación Académica), 
nuestra Universidad, bajo el liderazgo del Departamento de Economía y 

la Escuela de Graduados, ha organizado y conducido un programa de 
Maestría en Economía y Relaciones Laborales, de carácter internacional 
(participan Universidades y estudiantes de Argentina, Chile, España, Francia 
y Bélgica, junto con los nuestros) e interdisciplinario (Derecho-Economía 

-Sociología). Esta es una experiencia nueva y muy prometedora, ya que la 
problemática laboral no puede y no debería ser abordada, con pretensiones 
de exhaustividad y de acierto, sino con una participación múltiple y abierta 
a recibir aportes. En esta misma línea se está estudiando una posible maestría 
en cuestiones relacionadas con la regulación, la competencia y la propiedad, 
en la cual nuestro Departamento debe tener un papel fundamental. 

Por último, el área de economía ha concretado y difundido sus trabajos 
en dos series de publicaciones. Estas son los Cuadernos de CISEPA, que 

ya alcanzan el número 184 desde su inicio en 1972, y la revista Economía 
que, como referencia o «acreditación», se puede decir que es la única 
revista peruana de economía que se reporta en el J ournal of Economic 
Literature de la American Economic Association. La revista, que apareció 
en 1977, va por su año 23 de editar dos números por año con artículos 
debidamente arbitrados. Igualmente, a través del Fondo Editorial de la 

PUCP, sobre todo, aunque también en otras casas editoras, los profesores 

han publicado libros resultantes de sus investigaciones, algunos de los 
cuales han debido ser reeditados. Está pendiente el pedido del propio 
Fondo Editorial de preparar textos universitarios y colecciones o lecturas 

en temas especiales que esperamos se concrete pronto. Este pedido, 
proveniente de otras fuentes, se nos hizo hace ya un buen tiempo y, en ese 
entonces no nos pareció prudente hacerlo, ya que un texto no debe ser 
glosa, repetición o reformulación de otros, aunque fueran obra de maestros 
reconocidos, sino más bien, fruto de la propia experiencia institucional y 

68 



B ALANCE DE LA ESP EC IALID AD DE E CONOMÍA 

personal. Actualmente, nuestros profesores cuentan con ese bagaje y 
creernos que aquí hay una línea de servicio a nuestros estudiantes y en 
general a los estudiantes de economía en el país. 

Así las cosas, hay pues una presencia significativa en el mundo académico 
y en forma indirecta en el de la política económica. Esto se refiere, 

naturalmente al aporte de los profesores del Depar-tamento, pero hay 
también una presencia difusa a través de nuestros graduados en diversas e 
importantes funciones tanto en el sector público corno en el privado. Con 
relación a estos, hay que señalar, con una mezcla de orgullo y pena porque 
algunos de los más destacados han quedado en el extranjero, en instituciones 
y en organismos internacionales unos y, otros, como profesores en pres­
tigiosas universidades europeas y norteamericanas. 

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