JI CÍRCULO.LATINOAMERICANO DE 

ACTA 

VOLUMEN 1 

~ 1!NlD¿vJ' d 1 d 1 ~af, Pontificia Universida Cató ica e Perú 
V Fondo Editorial 2003 



Acta fenomenológica latinoamericana. Volumen l. 

Primera edición: diciembre de 2003 

Ti raje: 500 ejemplares 

© 2003 de esta edición por Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú 
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Impreso en el Perú - Printed in Peru 



La igualdad trascendental en 
el fundamento de la ética 

Transcendental Equality in the Grounding of Ethics 

JULIA VALENTINA IRIBARNE 

Academi a Nac ional de Ciencias de Buenos Aires 
Consejo de Investigaciones Cient ífic as y Técnicas 

Argent ina 

Retomando el reclamo de Herbert Spiegelberg 

en cuanto a que el pensamiento filosófico , en 
particular en su vertiente ética, no reconoce la 

importancia que reviste el tema de la igualdad, 
el propósito de esta exposición es el análisis de 
la igualdad trascendental y su papel en la funda­
mentación de una ética formal. El desarrollo del 
tema sigue los siguientes pasos: 1. Se citan algu­
nos textos de Husserl relativos a la igualdad tras­
cendental; 2. se exponen las dificultades en la 
exégesis del concepto-valor «igualdad» ; 3 . se hace 
referencia sumaria a las operaciones configuran­
tes de la igualdad desveladas por la fenomenolo­
gía de Husserl; 4. se exponen algunos caracteres 
de las éticas trascendentales (l. Kant, Karl Otto 
Apel) ; 5. la conclusión se abre con una pregunta: 
¿cómo es posibl e afirmar que las operaciones 
configurantes de la igualdad trascendental ofre­
cen fundamento para una ética formal? 

Taking into account Herbert Spiegelberg 's remark 
concerning the lack of interest of philosophical 

thought in relation-to the idea of equality, this 
study deals with transcendental equality and its 
role for the foundation of formal ethics . The steps 
of this study are the following : 1. Sorne 
Husserlian quotations regarding transcendental 
equality ; 2 . d ifficulties related to the expos ition 
of the concept-value «equality»; 3. operations that 
configure equality, having been discovered by 
Husserl ' s phenomenology ; 4. sorne traits of 
transcendental eth ics (l. Kant, Kar l Otto Apel); 
5. the conclusion is introduced by the question: 
How transcendental equality configuring 
operations offer the ground for a form al ethics? 

Acta.fenomenológica latinoamericana. Volumen l . 
Actas del II Coloquio Latinoamericano de Fenomenología. Círculo Latinoamericano de Fenomenología, pp. 61-74. 

Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú , 2003. 



La cuestión de la igualdad se impuso a mi reflexión durante los años de mi obstinada 
búsqueda de una teoría coherente de la intersubjetividad en Husserl. No obstante, 
desde entonces sólo escribí un artículo que se publicó en Buenos Aires en Cuadernos 
de ética 1988, llevé una comunicación a Friburgo en octubre de 1996 y traigo a este II 
Coloquio una tercera concreción . Todas forman parte del libro que proyecto y que por 
el momento lleva el título que introduce esta presentación: Posibilidad y alcance de 
una nuevafundmnentación trascendental de la ética o, con mayor precisión, La igual­
dad trascendental en la fundamentación de la ética. 

Desde mi perspectiva, se trata de un tema interesante en vista de, como dice H. 
Spiegelberg 1

, lo poco que la política, el derecho y también la propia ética y la moral 
han reflexionado sobre la igualdad como fundamento de la ética y, además, en vista del 
hecho de que la dan por descontada. 

El curso de esta exposición avanza por los siguientes pasos: 
1. Cita de algunos textos de Husserl como marco de referencia 
2. Dificultades en la exégesis del concepto-valor «igualdad» 
3. Referencia sumaria a las operaciones configurantes de la igualdad 
4 . Caracteres de la ética trascendental 

4.1 . ¿Qué quiere decir «trascendental»? 
4.2. Rasgos de las éticas trascendentales en vista de: 

4.2 .1. La ética de Kant y la ética de Karl Otto Apel 
4 .2.2. ¿Cómo ofrecen las operaciones configurantes de la igualdad un funda­

mento para una ética formal? 

1 Cfr. Spiegelberg, Herbert, Steppingstones_ Toward cm Ethicsfor Fellow Existers - Essays 1944-1983, Dord­
recht: Martinus Nijhoff, 1986. 

62 



§§ 1.-2. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

§ l. Algunos textos de Husserl como marco de referencia 

Para poner esta exposición bajo un patrocinio favorable la introduzco con algunas 
citas acerca de la igualdad, de las muy abundantes que hay en Husserl y que demues­
tran que él estaba perfectamente a cargo de la vigencia de la igualdad trascendental (y 
también que mi aporte se restringe a aplicarla a la fundamentación de la ética). La 
referencia a la igualdad (Gleichheít) está implicada en lo que Husserl dice de la coin­
cidencia (Deckung) y de la estructura de repetición. 

El primero de estos textos dice : «Dicho con mayor precisión: Mediante la presen­
tificación impatizante se hace consciente una transformación modal de mi primordia­
lidad, otro yo como gobernando su cuerpo vivido corporal, etc. , y el otro yo es presen­
tificado como ese yo de su primordialidad presentificada en coincidencia respecto del 
mundo que vale para mí y para él( ... )» y, luego, dice: «( .. . )hay algo como coincidencia 
respecto de mi yo y el yo del otro yo, la coincidencia del uno con el otro (Miteinander), 

a lo que se agrega la coincidencia de mi funcionar primordial y del suyo ( ... )»2• 

El siguiente texto dice: «El Otro es mi 'repetición intencional' y en eso se halla no 
sólo que yo lo tengo a él como repetición [de mí mismo] (actual o posible) sino también 
que él( ... ) me tiene a mí como su repetición intencional»3. 

Un tercer texto hace referencia al «oscuro ser atraído por su igual (seinesglei­

chen) por el gusto de estar con el Otro y extrañarlo cuando no está»4
• 

§ 2. Dificultades de la exégesis del concepto-valor «igualdad» 

La dificultad de dar razón de la igualdad en el mundo de la vida socio-política, de la 
vida empírica en general, corre a la par de la frecuencia con que, en el punto de parti­
da, se la suele dar por descontada. 

En 1689 John Locke fue el primero en proclamar los derechos naturales, en su 
Segundo tratado sobre el gobierno civil; haciendo referencia al estado en que se en­
contraban naturalmente los hombres dice: «( ... )Es también un estado de igualdad en el 
que todo poder y toda jurisdicción son recíprocos( ... ) puesto que no existe nada más 
evidente que esto, que criaturas de la misma especie y del mismo grado, que nacen sin 

~ Hua XV, p. 486. La sigla corresponde con indicación de tomo y página a Husserl, Edmund, Gesa111111elte Werke 
- Husserliana , vo ls. !-XXXIV, Dorclrecht/Boston/London: Kluwer Academic Publi shers (con anteri oridad: Den 
Haag: Martinus Nijhoff), 1950-2002 . 
.1 !bid., p. 489. 
~ H 110 XI//, p. 107. 

63 



Julia Valentina Iribarne § 2. 

distinción, con las mismas ventajas de la naturaleza y con las mismas dificultades, 
deben también ser iguales entre ellos, sin subordinaciones o sujeciones ( ... )»5

. 

En 1776 la Declaración de Independencia de los estados americanos dice: «Sos­
tenemos como incontestables y evidentes por sí mismas las siguientes verdades: que 
todos los hombres han sido creados iguales; que han sido dotados por el Creador de 
ciertos derechos inalienables, que entre estos derechos están, en primer lugar, la vida, 
la libertad y la búsqueda de la felicidad.» En 1789 la Declaración de los derechos del 
hombre y del ciudadano comienza diciendo «Los hombres nacen y permanecen libres 
e iguales en derechos». Para exhibir la certidumbre acerca de la igualdad basta con 
esos tres ejemplos. Este estado de cosas impone dos tareas: a) por una parte, hacernos 
cargo de la dificultad filosófica de fundar esa igualdad afirmada, por otra, b) la re­
flexión acerca de si esa igualdad existe y en qué consiste. 

a) Veamos la cuestión de la dificultad de justificación filosófica. Norberto Bobbio, 
autor de Igualdad y libertad6 y también de El tiempo de los derechos7, considera que 
el iusnaturalismo de Locke era una teoría filosófica que «no tenía otro valor que el de 
una exigencia ideal», con valor universal pero «sin eficacia práctica». Desde su punto 
de vista, en el segundo y tercer textos citados, al ser asumida la igualdad (ideal) por los 
estados constitucionales modernos, la igualdad de los derechos humanos se convierte 
en pretensión jurídicamente reconocida y protegida contra toda violación. 

Señala todavía un tercer momento8• Cuando la Asamblea General de las Naciones 
Unidas, el más alto organismo de la comunidad internacional, declara los Derechos del 
Hombre: «Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos» y 
con esto, por tratarse del Organismo de que se trata, ofrece una protección de segundo .. 
orden, esto es, aun contra el Estado que los viole. Por cierto, recomienda Bobbio no 
entender literalmente la expresión «que los seres humanos nacen libres e iguales». Ella 
quiere decir que deben ser tratados como si fuesen libres e iguales. Tal es la interpreta­
ción de Bobbio, que termina por explicar el supuesto paso de lo descriptivo a lo pres­
criptivo como una vuelta a la doctrina de los derechos naturales; personalmente no 
comparto esa interpretación; creo que es posible tomar textualmente la declaración y 
mostrar que hay un fundamento que subyace a ella, aunque su exhibición por el mo­
mento no haya tenido lugar. 

5 Locke, John, Segundo tratado sobre el gobierno civil, Buenos Aires-Madrid: Alianza, 1990, p. 36. 
6 Bobbio, Norberto, Igualdad y libertad, Barcelona: Paidós, 1993. 
7 Bobbio, Norberto, El tiempo de los derechos, Madrid: Sistema, 1991. 
8 !bid., p. 39. 

64 



§ 2. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

La segunda pregunta es ¿en qué consiste la igualdad? A este respecto Bobbio 
sostiene9 que el principio de igualdad significa poco si no se hace explícito ¿igualdad 
en qué? e ¿igualdad entre quiénes? Eso lo lleva a vincular inmediatamente la igualdad 
con la justicia, en particular con criterios o principios de justicia, sin encontrar ningu­
na clave para la igualdad, la cual, si no la subsume en la justicia, le sigue resultando 
vacía. A continuación la hace sinónimo de libertad, a pesar de que el título del capítulo 
los diferencia. En este caso mi desacuerdo se refiere a que nunca se va a encontrar un 
camino de salida para la cuestión de la igualdad mientras se lo busque en el contexto 
empírico. 

A la pregunta ¿igualdad entre quiénes?, Bobbio responde, con razón, aludiendo 
al proceso histórico que fue suprimendo progresivamente las discriminaciones. Se tra­
ta, a la vez, de un proceso de unificaciones de «aquello que se venía reconociendo 
como idéntico: una naturaleza en común del hombre por encima de toda diferencia de 
sexo, de raza, de religión, etc.» 10

• Ante esa constatación, nosotros, podemos preguntar 
por qué fue así; qué llevó a los hombres a batirse por cambiar un estado de cosas, 
pregunta que por ahora queda abierta. 

Luego pasa a discutir el fundamento de los derechos del hombre. En primer lugar, 
discute el problema del sentido del fundamento absoluto; luego, si tal fundamento es 
posible; y, por fin, si es deseable. 

En cuanto al primer punto, asume la postura de un eticista que busca hallar un 
fundamento para los derechos humanos, esto es, presentar motivos para justificar la 
elección que hemos hecho a favor de ellos y que queremos que sea hecha también por 
los otros, que sea un medio adecuado para obtener un reconocimiento más amplio '' · 

En cuanto al segundo punto, califica como ilusión la del fundamento absoluto, 
pero dice «ilusión, que a fuerza de discutir razones y argumentos, terminará por en­
contrar las razones y el argumento irresistible que nadie podrá negarse a aceptar» 12

• 

En la línea de pensamiento de Bobbio, hay que comprender que esto está dicho con 
ironía; no obstante, espero demostrar que la ilusión de la que habla no es ilusoria. Pero 
Bobbio, quien pone en paralelo el fundamento absoluto al que se pliega la mente con el 
poder absoluto al que se pliega la voluntad -paralelo que no comparto-, sabe que 
quienes resisten al fundamento se colocan fuera de la comunidad de las personas racio­
nales, y eso sí lo comparto, pues con eso se vincula el beneficio de las éticas formales 
y el fundamento de la vida en comunidad. A continuación agrega un paralelo falacia-

9 Bobbio, Norberto, Igualdad y libertad, pp. 54 ss. 
IO !bid., p. 47. 
11 Bobbio, Norberto, El tiempo de los derechos, p. 54. 
12 Loe. cit. 

65 



Julia Valentina Iribarne § 2. 

so: «como quienes se revelan frente al segundo -vale decir, al poder absoluto- se 
colocan fuera de la comunidad de las personas justas o buenas» 13

• Aquí el sarcasmo es 
manifiesto, pero con el sarcasmo no se discute, así que lo pasamos por alto. La crítica 
suya se dirige a la doctrina de los derechos naturales (iusnaturalismo). 

Declara que toda búsqueda de fundamento absoluto es infundada; justifica su 
afirmación con cuatro dificultades que reducen la cuestión del fundamento no a la 
discusión de la igualdad sino a la de los varios planos de la definición de los derechos 

humanos. 
Me he extendido en este punto para mostrar que la cuestión del fundamento no 

encuentra salida desde el punto de vista empírico (los derechos humanos) ni tampoco 
metafísico a la manera del iusnaturalismo. 

b) Todavía quiero hacer alusión a otra posición acerca de si la igualdad existe en el 
mundo empírico y en qué consiste. Es la de Stuart Mill 14, quien de un modo convincen­
te llegó a la conclusión inversa, esto es, la igualdad no existe desde el momento en que 
todos estamos sometidos al «accidente del nacimiento». Una serie de textos hacen 
referencia a ese tema. Hay pasajes claves de los escritos de Mill sobre el «accidente del 
nacimiento», aunque no es necesario restringirse a esta frase estereotipada. De hecho, 
las modificaciones concretas y las características personales elegidas para ilustrar la 
idea son en particular indicaciones válidas para mostrar el significado viviente que 
tienen para él. En algunos textos, en lugar de «nacimiento» habla de «sexo», «piel» y, 
en lugar de «accidente», de «fatalidad». A este respecto cito algunos pasajes. 

El primero es de los Principios de economía política y dice: «Las ideas e institu­
ciones por las cuales el 'accidente del sexo' es convertido en estructura básica de la 
desigualdad de los derechos legales y de una forzada disimilitud de funciones sociales 
deben antes ser reconocidas como el gran impedimento para el progreso moral social y 

aun intelectual» 15
• 

El segundo texto es de Tres ensayos sobre la religión : «Si se dice que ( ... ) la 
virtud misma es el mayor bien y el vicio el mayor mal, entonces estos, al fin, debieran 
ser distribuidos todos de manera concordante con lo que han hecho para merecerlos, en 
tanto que toda depravación moral, de cualquier clase que sea, está distribuida en las 
multitudes por la 'fatalidad del nacimiento'; mediante la falta de sus padres, de la 
sociedad o por circunstancias incontrolables, ciertamente no por una falta propia» 16

• 

u Loe. cit. 
14 He tomado las referencias a Stuart Mili de Spiegelberg, Herbert, op. cit., pp. 107 ss. 
1" Mili, John Stuart, Principios de economía política, Londres: W.J. Ashley, 1923, pp. 259 ss . 
1r, Mili, John Stuart, Tres ensayos sobre la religión, New York: Helen Taylor, 1874, p. 38. 

66 



§ 2. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

El siguiente texto es de «Consideraciones sobre el gobierno representativo», en su 
obra El utilitarismo. Dice: «Esperemos que( ... ) antes de que pase otra generación el 
'accidente del sexo' tanto como 'el accidente de la piel' haya empalidecido como una 
justificación suficiente para desposeer, a quien posee 'ese sexo o esa piel', de la misma 
protección y de los privilegios justos de un ciudadano» 17

• 

Otro texto pertinente es de El sometimiento de las mujeres 18
• Allí se dice que los 

impedimentos a que están sujetas las mujeres por el mero hecho de su nacimiento son 
ejemplos aislados en la legislación contemporánea. No aparece en ninguna instancia, 
excepto en ésta, que comprende a la mitad de la raza humana, las más altas funciones 
sociales les están clausuradas por la «fatalidad del nacimiento» y no pueden ser supe­
radas por ninguna excepción ni por ningún cambio de circunstancias. 

En su Autobiografía 19
, J.S. Mill dice: «( ... ) nosotros miramos adelante con la 

expectativa del tiempo en que la división del producto de nuestro trabajo, en lugar de 
dependiente, tal como es en tal alto grado ahora del 'accidente del nacimiento', sea 
hecho por acuerdo de un reconocimiento de un principio de justicia». 

Además de estos pasajes explícitos, hay muchos otros en que se expresan ideas 
similares. Así, sea lo que sea lo que Mill dice acerca de ciertos grupos de gente que han 
«nacido para ser ricos o para ser pobres, para las diferencias naturales de fuerza o 
capacidad», la idea que subyace parece ser la misma. De hecho, la idea de «accidente» 
o «fatalidad» de una situación inicial prevalece en todos sus escritos sobre política, 
economía y filosofía religiosa. 

Desde mi punto de vista, esto interesa porque es necesario dar razón de que a 
pesar de ser tan indiscutible la desigualdad humana empírica, a pesar de que tampoco 
el igualitarismo puede sin más configurar un ideal, es asombroso que la eficacia de la 
lucha por la supresión de las discriminaciones, vale decir, por la vigencia del imperio 
de una igualdad ideal a cargo de las diversas formas de justicia, ha prevalecido en la 
historia, por lo menos de Occidente (que es la que conozco). 

Mis preguntas son las siguientes: si no hay nada en la naturaleza que nos muestre 
la vigencia de la igualdad, ¿cómo debe comprenderse que ella no haya dejado de abrir­
se camino en la historia?, ¿qué es lo que opera en la humanidad, de modo que se ha 
hecho activamente cargo de ese proceso que apunta a la vigencia de una forma supe­
rior y compleja de la igualdad? 

17 Mili, John Stuart, Utilitarianism, New York: Everyman, p. 292. 
18 Mili, John Stuart, El sometimiento de las mujeres, New York: Everyman, pp. 263 ss. 
19 Mili, John Stuart, Autobiografía, I, Cap. VII, p. 162. 

67 



Julia Valentina Iribarne § 3. 

§ 3. Referencia sumaria a las operaciones configuran tes de la igualdad 

Paso a aludir muy brevemente a algunas operaciones configurantes de la igualdad 
según las hace manifiestas la fenomenología de Husserl. 

En primer lugar, es necesario tomar en consideración un procedimiento metódico: 
la doble reducción. Con la aplicación de la doble reducción, se exhibe la conciencia 
impatizada implícita en la conciencia impatizante: luego de efectuada la primera re­
ducción, se hace presente el acto impatizante de la conciencia; aplicada la segunda 
reducción se manifiesta, presentificada, la segunda conciencia. Con palabras de Hus­
serl, el Otro se me muestra con la siguiente particularidad: «En consecuencia, puedo 
tener la experiencia del Otro como alguien que, él mismo, tiene nuevamente experien­
cia de un Otro en ese modo del 'otro' alter ( ... )»2º. Por lo tanto, por medio de la doble 
reducción se manifiestan dos yo, cada uno de ellos es experienciado como segundo yo, 
vale decir, él es el Otro para mí, precisamente, porque yo soy el Otro para él. Tal es el 
funcionamiento de la primera estructura trascendental configuran te de la igualdad que 
tomamos en consideración. Comparto con el Otro la capacidad trascendental de cons­
tituirlo como «Otro», yo descubro en él la capacidad constitutiva de hacer de mí el 
«Otro»; el Otro es igual a mí. 

La otra operación a la que quiero hacer referencia es la que configura los cuerpos 
vividos como par. Ella muestra la construcción de sentido recíproco equivalente de su 
cuerpo vivido allá como igual al mío. Pongo énfasis en las operaciones que actúan 
produciendo el sentido-igualdad. Cuando se trata de la posición del cuerpo vivido del 
Otro, constatamos con Husserl que esa posición tiene lugar por medio de una apresen­
tación mediatizante, que se basa en la asociación configurante del par. Ésta es una de 
las operaciones que exhiben más inconfundiblemente la estructura «igualizante». Esta 
configuración como par (Paarung) se muestra como una operación en que, al hacerse 
presentes ambos miembros participantes del par, se evocan mutuamente, se enlazan y 
hacen posible una formación de sentido que se cumple en ambos simultáneamente y 
que implica su recíproca igualdad. Aparece ante mí un cuerpo que capto como cuerpo 
vivido, pues me remite a mi cuerpo vivido y lo configuro como par, par de mi cuerpo 
vivido. 

Este funcionamiento trascendental configurante del par me parece ejemplar para 
exhibir el núcleo de mi planteamiento, porque es uno de los funcionamientos más 
accesibles a la captación en todos los casos, como cuando miramos nuestras manos y 

20 Hua Vil/, p. 136. 

68 



§§ 3.-4.l. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

se nos presentan como «un par», o «Un par de guantes», o «un par de zapatos», entida­
des que son la una igual a la otra pero no idénticas. Sobreviene una suerte de asombro 
al ver recortarse con claridad esa operación de la síntesis pasiva que hace de dos cosas 
iguales un par. 

Antes de seguir adelante, es importante hacer una aclaración respecto del sentido 
del término «alteridad», alter, alter ego. 

El resultado general de este acto de conciencia muestra que cada ego, que se pone 
a sí mismo como tal, reconoce al Otro como otro yo, como otro ego, su alter ego. Es 
importante destacar aquí que la alteridad de que se trata en estos casos, ya sea emplea­
da con valor de sustantivo o de adjetivo: el Otro, el otro yo, no es la alteridad absoluta 
a que hacemos referencia cuando se trata, por ejemplo de la diferencia entre Dios y el 
ser humano, o de la alteridad también total, que hace a J.P. Sartre contraponer «el ser» 
y «la nada» y que concierne a la diferencia entre el ser de las cosas y el no-ser de la 
conciencia. En el caso que estamos considerando, se trata de una alteridad vinculante, 
expresada en la lógica formal por la teoría de los conjuntos donde dentro de un mismo 
conjunto se enlazan los elementos porque tienen una misma característica, o como en 
la eidética fenomenológica, que reúne individuos que son recíprocamente alteri, vin­
culados por la participación de una misma esencia. Aludimos al Otro, al alter como 
«otro que es como yo», «otro más como yo»; en ese sentido no es, por lo tanto, una 
alteridad que sólo separa sino una alteridad que vincula y ese vínculo es el de la igual­
dad; el otro es «como yo». 

Con esta aclaración damos fin a la breve alusión a las operaciones trascendentales 
configurantes del sentido de igualdad. No me he extendido en este tema, pues lo he 
desarrollado con más extensión en los trabajos antes citados. Termino esta sección 
diciendo: constituyo al Otro necesariamente como mi igual; si no lo constituyo como 
mi igual, no lo comprendo. 

§ 4. Caracteres de una ética trascendental 

4.1. ¿Qué quiere decir «trascendental»? 

Pasamos ahora a considerar los caracteres de la ética trascendental. En primer lugar, 
se trata de responder a la pregunta ¿qué quiere decir «trascendental»? Kant define 
«trascendental» del siguiente modo: «Llamo trascendental a todo conocimiento que se 
ocupe no tanto con objetos como con nuestros conceptos a priori de objetos en gene­
ral. No tanto con objetos: el programa trascendental hace que se separe la filosofía de 

69 



Julia Valentina Iribame §§ 4.1.-4.2. 

la competencia o también de una continuidad con la investigación científica de lo real 
efectivo»21

• 

La filosofía trascendental se ocupa, entonces, de nuestros conceptos a priori de 
objetos en general. Ella se propone la tarea de mostrar estos conceptos pre-existentes 
( vorausliegende) de objetos en general. 

Husserl, en Krisis, declara alinearse respecto de ese concepto de filosofía trascen­
dental que reconoce acuñado por Kant y aclara que, por su parte, utiliza la palabra 
«trascendental» en un sentido más amplio en cuanto al motivo original que «por Des­
cartes es donante de sentido en todas las filosofías contemporáneas y que en ellas, por 
así decir, viene a sí mismo( ... ) es el motivo del retropreguntar por la fuente última de 
toda configuración de conocimiento, de la toma de conciencia de sí del cognoscente y 
de su vida cognoscente en la cual todas las configuraciones científicas que valen para 
él tienen lugar de acuerdo con la finalidad, como habiendo devenido y deviniendo 
adquisiciones conservadas y disponibles» 22

• 

4.2. Rasgos de las éticas trascendentales 

Para ubicar el contexto de nuestro planteamiento, conviene exponer a continuación ios 
rasgos de las éticas trascendentales. Una clasificación aceptada de las diversas éticas 
que hasta ahora ha propuesto la reflexión, contrapone éticas formales, por una parte, 
a éticas de contenido, por otra. Si la ética que intentamos circunscribir aparece en el 
ámbito trascendental, debe ser incluida en el punto de partida entre las éticas formales. 

Las éticas formales que conocemos son la kantiana y la de Karl Otto Appel. 
Acudimos a ellas, por lo tanto, para encontrar los rasgos en común, si los hay, que a la 
vez nos permitan aquilatar el fundamento ético propuesto a partir de las operaciones 
trascendentales con sentido de igualdad, puestas en descubierto por la fenomenología 
de Husserl. 

La clasificación que opone lo formal al contenido es elocuente. En la base de tales 
éticas, no hay ninguna alusión a valores ni a virtudes; se trata de un fundamento de 
orden racional, en el caso de Kant, y de lo implícito en la pragmática trascendental del 
lenguaje, en el caso de Apel. 

21 Kant, Crítica de la razón pura, Introducción VII, Buenos Aires: El Ateneo, 1950; la traducción de esta defini­
ción kantiana es de J.V. Iribame de la versiórr alemana: Kritik der reinen Vernunft, Wiesbaden: Insel , p. 63 . 
22 Hua VI, p. 100. 

70 



§ 4.2.l. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

4.2.1. La ética de Kant y la ética de Karl Otto Apel 

Dice Kant en la Fundamentación de la metafísica de las costumbres: «Los principios 
los dicta la razón y han de tener su origen totalmente a priori y con ello su autoridad 
imperativa»23 y con esto circunscribe de modo férreo los límites de su ética formal. 

La ética propuesta por K.O. Apel, aunque con un punto de partida que no es el 
funcionamiento de la razón sino de la argumentación (la «pragmática trascendental del 
lenguaje»), puede ser vista como formal en la medida en que se considere así el com­
promiso performativo de la comunidad de hablantes, que es el compromiso implícito 
en la argumentación racional. 

Lo formal es inseparable de otro rasgo: la universalidad. En el caso de Kant, se 
trata de la universalidad de la razón que en él abarca no sólo a los seres humanos sino 
a todos los seres espirituales que disponen de elia. En el caso de Apel, se trata de todos 
los miembros de la comunidad de hablantes. Para Apel, dicho sea de paso, la intersub­
jetividad funciona como un supuesto en el compromiso implícito en la comunidad de 
los hablantes que argumentan «en serio», y que son los que exhiben el funcionamiento 
de la razón. Se trata de la comunidad real de hablantes (imperfecta) en marcha hacia la 
comunidad ideal de hablantes (perfecta). En ambos casos, de derecho, la comunidad 
abarca a «todos los seres humanos». 

Adela Cortina, discípula de Apel, sostiene que sólo la fundamentación filosófica 
última, «( ... )como reflexión trascendental de las condiciones de posibilidad de nues­
tras acciones con sentido, es capaz de descubrir un principio moral normativo que no 
puede negarse sin contradicción ni demostrarse sin petición de principio. A la luz de un 
principio semejante, que todos los hombres comparten implícitamente, es posible dis­
cernir las verdaderas razones y las auténticas normas morales» 24

• 

Esto nos lleva a considerar un tercer aspecto que caracteriza las éticas formales 
citadas, lo que llamo «momento procedimental». Se trata de un momento que es previo 
y necesario para la construcción de la ética, pero que, él mismo, es metaético. Es el 
momento que define el paso a ese ámbito. 

La formulación kantiana del imperativo categórico: «Obra sólo según una máxi­
ma tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley uni versal»25 implica el 
procedimiento que subsume lo particular en lo universal, vale decir, si la máxima 

23 Kant, Immanuel, Fundamentación de la metcdúica de las costumbres, traducción de M. García Morente, 
Buenos Aires: El Ateneo, 1951, p. 508. 
24 Cortina, Adela, Razón comunicativa y responsabilidad solidaria, Salamanca : Sígueme, 1985, p. 18. 
2
·' Kant, Fundamentación de la metqfísica de las costumbres, p. 505. 

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Julia Valentina Iribame §§ 4.2.1.-4.2.2. 

elevada a la universalidad de la ley no implica contradicción, entonces se hace mani­
fiesto que tal máxima es máxima de lo moralmente correcto. Hasta ese momento sólo 
se trata del uso de un procedimiento; dicho procedimiento es metaético. 

En la ética de Apel, el momento procedimental concierne a la dimensión perfor­
mativa, que no se verbaliza a través del lenguaje sino que está implícita. La comunica­
ción sólo tiene lugar bajo la condición de un acuerdo intersubjetivo sobre el sentido 
pragmático determinado de la comunicación. Como parte constitutiva de la pragmáti­
ca no empírica, hay que suponer que el acuerdo sólo se alcanza en el caso de que el 
oyente: 1) entienda al hablante; 2) le crea veraz; 3) que acepte la verdad del contenido 
proposicional emitido y 4) también considere correcta la norma a la que se atiene el 
acto del habla. De estas condiciones la inteligibilidad, para Apel, es la más fundamen­
tal porque es «la pretensión universal del habla de validez de sentido intersubjetivo e 
idéntico»26

• Si alguna de esas condiciones no se cumple, no tiene lugar la comunica­
ción, ni la busca de verdad ni el ingreso en el plano ético (porque la ética de Apel es 
fundamentalmente ética política en busca del consenso que lleve de la comunidad real 
de hablantes hacia la ideal). 

Como la ética de Apeles una ética discursiva de búsqueda de consenso, ese ejer­
cicio de la argumentación implica el acatamiento de lo performativo de dichos rasgos 
de los actos del habla. 

4.2.2. ¿Cómo ofrecen las operaciones configurantes de la igualdad un 
fundamento para una ética formal? 

Para ir aproximándonos a una conclusión, nos preguntamos ¿de qué modo se cumplen 
esos rasgos en el planteamiento que propongo? 

El aspecto formal lo tomamos del planteo husserliano en tanto se preocupa por el 
despliegue del ámbito trascendental, el cual exhibe la dinámica de estructuras a priori 
configuradoras de la igualdad en el caso que nos interesa, sin incluir ningún tipo de 
elemento empírico. 

En cuanto a la universalidad, la demostración de su vigencia culmina en la prác­
tica de la repetición intencional o estructura de repetición ( Wiederholungsstrucktur 
der Fremdwahrnehmung) que extiende hasta el infinito la posibilidad de la experien­
cia del Otro trascendental. 

El momento procedimental se expresa en la contraprueba del cumplimento de la 
exigencia racional de no caer en contradicción. El imperativo categórico de esta ética, 

26 Cortina, Adela, op. cit., 1985, p. 98. 

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§ 4.2.2. La igualdad trascendental en el fundamento de la ética 

provisoriamente, puede ser expresado diciendo: Configura toda situación presente y 
futura, cuyo valor y significado dependan de ti, de modo tal que puedas reconocer en 
ella la igualdad hwnana entre los Otros que forman parte de tal situación y tú mis-
1110. De acuerdo con lo dicho hasta aquí, la razón de ser de este imperativo es la 
igualdad humana, constituida por las operaciones trascendentales. 

Si esta situación es constituida de modo tal que el Otro no aparece como igual a 
mí, porque al mismo tiempo que lo reconozco como alter ego, como otro como yo, 
afirmo que lo que yo aprecio para mí no se lo permito a él; en ese caso, la situación 
configurada no es moral; la contradicción se exhibiría diciendo: el Otro es igual a mí 
en la medida en que yo lo considero el Otro, mi alter ego; sin embargo, al mismo 
tiempo, él no es igual a mí en la medida en que niego que sea igual a mí en la situación 
presente o futura que de mí depende: acepto que el Otro pueda ser oprimido, sometido, 
hasta asesinado. 

En este planteamiento, se propone un doble concepto de igualdad: la igualdad 
trascendental y la igualdad noumenal. Puesto que, en la circunstancia humana empíri­
ca, lo que se observa es la total ausencia de igualdad, dada la ineludible necesidad de 
aplicación de las estructuras constitutivas «igualizantes» y la exigencia de la razón 
trascendental de no incurrir en contradicción, el ser humano intenta siempre de nuevo 
introducir en el mundo empírico ciertas formas de la igualdad ausente. La igualdad 
perfecta-no por igualitarizante sino por adecuada- o, como quería H. Spiegelberg, 
un~ igualdad correctiva o, como dice S. Mill, compensatoria de las desigualdades, 
igualdad de oportunidades, es la igualdad que funciona como telas conductor del ac­
tuar moral que rehuye la contradicción, la que llamamos «igualdad noumenal». 

Entre la igualdad trascendental que funciona inexorablemente para la configura­
ción del Otro, y la igualdad noumenal que funciona teleológicamente, se abre el espa­
cio de la reflexión moral. 

Presentar la igualdad trascendental como fundamento para la ética es tomar posi­
ción respecto del fundamento de la justicia. Volviendo a la referencia hecha a Spiegel­
berg y a su afirmación de que el postulado de igualdad tiene su base en la demanda de 
justicia humana fundamental, parece necesario aclarar que la demanda a que Spiegel­
berg hace referencia es empírica; desde nuestro punto de vista, es la justicia la que se 
justifica por las estructuras trascendentales configurantes de la igualdad. No se me 
oculta que este punto merece un desarrollo mayor pero, dado lo circunscripto de esta 
exposición, también ese desarrollo queda para otra oportunidad. También otros valo­
res, como la solidaridad por ejemplo, pueden esclarecerse sobre la base de la igualdad. 

Sospechamos que toda ética occidental cuenta con la vigencia de la igualdad sin 
haberla justificado. Un ejemplo de esto es el segundo enunciado del imperativo categó­
rico de Kant: «Obra de tal modo que tú uses a la humanidad tanto en tu persona como 

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Julia Valentina Iribarne § 4.2.2. 

en la persona de todo otro siempre como fin y nunca como medio»27
• De hecho, se 

introduce esta expresión mediante el principio la naturaleza racional existe como fin 
en sí misma. Y Kant agrega: «así también todo Otro ser racional se representa su 
existencia; en consecuencia, precisamente, el mismo fundamento racional que vale 
también para mí ( ... )»28

• Tal fundamento racional puede ser sobrepasado y no resulta 
último; en la medida en que podemos preguntar por qué vale también para mí, la 
respuesta sería: porque el Otro constituido como ser racional operando trascendental­
mente es igual a mí; y esa afirmación sí es irrebasable en la medida en que si no lo 
constituyo como igual a mí, no lo comprendo. Según lo que aquí ha sido expuesto, la 
segunda formulación del imperativo se justifica porque el ego y el alter ego son egos 
constituidos el uno por el otro, de la misma manera, y se muestran al mismo tiempo 
como recíprocamente constituyentes. 

Permítanme concluir esta presentación con un texto del profesor Antonio Aguirre. 
Si bien este texto fue pensado en otro contexto, apunta a la futura continuación de esta 
investigación. Dice: «El Otro es, como yo, también un yo y, en consecuencia, posee 
todos los derechos implícitos en el concepto de yo, por lo tanto, todos los que yo tengo. 
Yo no sólo no le sustraigo nada porque lo constituyo en la repetición sino que mediante 
la constitución le otorgo todo. Mediante el punto de vista en la estructura de repetición 
de la percepción del extraño, me despojo de todos mis posibles privilegios ( ... )»29

. 

27 Kant, Fundamentación de la metaf/sica de las costumbres, p. 511. 
28 !bid., p. 61. 
29 Aguirre, Antonio, Die Phiinomenologie -Husserls im Licht ihrer gegenwiirtigen /n.terpretation und Kritik , 
Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1982, p. 42. 

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