FÉLIX 
DENEGRI 

LUNA 



HO,\IEXAJE A FELIX DESEGRI LL',\A 

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Primera edición: diciembre del 2000 
500 ejemplares 
Impreso en Perú - Printed in Peru 

Hecho el Depósito Legal , Registro Nº 1501222000-4715 
Obra completa: ISBN 972-42-376-X 

Cubierta: 
Diseño y diagra1nación: 
Impresión: 

Gisella Scbench 
Siklos S.R.Ltda. 



La biblioteca de las tertulias 

Lms ENRIQUE ToRD 

La notable biblioteca de don Félix Denegri Luna no solo alcanzó el justo pres­
tigio de ser el más selecto y numeroso repositorio contemporáneo de libros y 
revistas, a más de periódicos del siglo xrx del Perú, sino que se constituyó tam­
bién en lugar obligado donde recalaban historiadores de diversas generaciones 
tanto del país como del extranjero. 

Desde 197 4 en que empecé a frecuentarla vi pasar por ella a muchos de los 
más conspicuos personajes de la vida intelectual de Lima y provincias así como 
a distinguidos investigadores de Hispanoamérica, en particular de Venezuela, 
Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile. Eran oriundos especialmente de estas tres 
últimas naciones debido a los asuntos que freron interés permanente de don 
Félix: el desenvolvimiento de nuestras respectivas historias durante el periodo 
republicano, la particular atención que dedicó al nacimiento, plenitud y extinción 
de la Confederación Peruano-boliviana y su ferviente deseo de ver concluidas 
satisfactoriamente las controversias de delimitaciones fronterizas con el Ecua­
dor y la aplicación de lo pendiente del Tratadó de Lima de 1929 con Chile. Don 
Félix alcanzó a ver concluido el Acuerdo de Paz suscrito en Brasilia por el Perú 
y el Ecuador el 26 de octubre de 1998, dos meses antes de su fallecimiento en 
Quito, pero no alcanzó a los compromisos finales con Chile firmados casi un 
año después de su deceso. Sin embargo, la proximidad de esas fechas a la de su 
lamentable desaparición corrieron paralelas a sus afanes de más de medio siglo 
por ver canceladas estas cuestiones pendientes que enturbiaron las relaciones 
entre nuestros países. 

Uno de los habitués infaltables en la biblioteca fue por cierto el sacerdote 
jesuita y distinguido historiador Armando Nieto Vélez. No solo era él un atina­
do consejero en las obras que investigaba don Félix sino un leal amigo de la 
familia, habida cuenta de que el anfitrión había cursado sus estudios escolares en 
el colegio de la Inmaculada y por tanto poseía la firme impronta que los religio-



Luis ENRIQUE ToRD 

sos de La Compañía dejan en sus alumnos. La vasta cultura de Armando, su 
magnífico conocimiento del idioma y su generosidad y bonhomía lo hicieron 
indispensable en la tarea de pulir la prosa, confirmar el dato, citar con rigor las 
fuentes. Y más de una vez intervino para calmar el ánimo de don Félix cuando 
lo exaltaban acontecimientos que lo disgustaban o tardaba más de la cuenta en 
ubicar en ese maremágnum de libros la información que buscaba. 

No dejaba de caer por temporadas Percy Cayo Córdova, experto conoce­
dor de nuestro primer siglo republicano, persistente animador cultural y miem­
bro imprescindible de las academias y sociedades de historia limeñas. O lsmael 
Pinto Vargas, periodista cultural y editor de estudios acerca de su Moquegua 
natal. En una época frecuentó la biblioteca el historiador cuzqueño José Tama­
y Herrera, aucor de importantes trabajos acerca del indigenismo cuzqueño y 
puneño. Cuando Uegaba de Berkeley, California, entraba como un tifón José 
Durand Flórez. Alto, ahteojudo, de ojos saltones y lánguida mirada -lo que le 
ganó el mote de «vaca mansa»-- bajaba de tres en tres los volúmenes de los 
estantes para hojearlos con penetrante mirada erudita, juzgando implacable­
mente, a extraordinaria velocidad, lo que tenía aquel título de riguroso o lo que 
hallaba de feble . En el entretanto lanzaba agudos comentarios sobre aconteci­
mientos recientes preñados de punzante ironía. Don Félix esbozaba la sonrisa 
de quien conoce a un viejo amigo espetándole: «¡Como siempre, con la lanza en 
ristre! ¡Deja vivir a la gente!». Pepe se pasaba horas hurgando en las colecciones 
de periódicos del siglo xrx, tanto de la capital como de provincias, en los cuales 
él y don Félix sentían vívidamente el pálpito de la Patria Vieja. 

Otros visitantes le daban un ambiente diferente al recinto: solemnidad, dis­
creción, gravedad. Al fin y al cabo por él transcuÚían no solo intelectuales sino 
de vez en cuando políticos o algunos académicos que acudían a coordinar acti­
vidades institucionales con quien había sido por doce años consecutivos direc­
tor de la Academia Peruana de la Historia. 

Vi circular por la biblioteca los personajes más disímiles. Ahí conocí a ese 
hombre correcto y discreto que es el almirante Luis Ernesto Vargas Caballero, 
quien como muchos distinguidos marinos estaba atento a las publicaciones y la 
investigación, tanto así que cuando fue comanJante general de la Marina se 
fundó el lnstituto de Estudios Histórico-Marítimos del Perú. Visitaban la bi­
blioteca también el almirante Federico Salmón de la Jara, excepcional impulsor 
de la Historia Madti111a del Perú, el comandante Luis Felipe Villena, infaltable 
coordinador de· la obra, así como Jorge Ortiz, quien luego de retirarse de la 
Marina se dedicó a los estudios históricos. 

Los días más intensos fluctuaban entre extremos: los sábados aplicados a la 
investigación y la lectura, o por el contrario, los enormemente ajetreados en que 
se corregía o controlaba la edición de un libro. Fue el caso de la Biblioteca 
Cultural Peruana que le planteó don Félix crear a Guillermo Wiese de Osma, 

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TESTI~ l01' 10S 

presidente del Banco Wiese y de la Fundación Augusto N. Wiese. La intención 
fue editar en ese sello estudios peruanistas de envergadura. En efecto, en él 
aparecieron Historia de /a pintura cuzqueña, en dos volúmenes, de José de Mesa y 
Teresa Gisbert; y Noticias cronológicas de /a Gran Ciudad de/ Cusco, también en dos 
volúmenes, de Diego de Esquive! y Navia. Se trabajó con mucha minuciosidad 
en los dos, y con particular esmero en el segundo pues hubo que comparar 
manuscritos de tres repositorios que presentaban entre ellos algunas variaciones. 
Las reuniones de la comisión de la Biblioteca -conformada por don Félix, 
Aurelio Miró Quesada Sosa, Juan Manuel Ugarte Eléspuru y quien escribe estas 
líneas- se efectuaron en la casa de Guillermo Wiese, pero las sesiones de traba­
jo para la edición de los libros se efectuaban en la biblioteca de don Félix. En 
esas circunstancias se apreciaba su extraordinaria tenacidad para el trabajo, su 
indeclinable entusiasmo y su resolución para llevar adelante obras de gran en­
vergadura. 

En otra ocasión aprecié la gran tensión que se creaba en él buscando la pro­
secución de un objetivo: la edición del diario de viaje por el sur del Perú escrito 
por el cura José María Blanco en el transcurso de la visita efectuada por el 
presidente Luis José de Orbegoso. Por ese manuscrito sintió don Félix verdade­
ra pasión pues le admiraba la precisión detallista de las descripciones de su autor 
que se había dado el trabajo de registrar pormenorizadamente las características 
de las poblaciones, su arquitectura, las recepciones al presidente, los bailes, la 
cocina regional, el paisaje y los tipos humanos al compás que se efectuaba el 
periplo por el Cusco, el Urubamba, Arequipa, etcétera. 

No satisfecho don Félix con incluir en esa edición anotaciones confirmato­
rias o ampliatorias de las meticulosas descripciones del cura Blanco, resolvió 
viajar a cada uno de los lugares retratados llevando copia del manuscrito para 
constatar in sit11 la veracidad del dato. Y fue así que tuve la fortuna de acompa­
ñarlo al Cusco, el valle del Urubamba, a la ruta de Puno al Cusco -pasando 
por Pucara- y los pueblos circunvecinos al lago Titicaca. Provisto del manus­
crito, libreta de campo, cinta métrica y mapas regionales debimos recorrer pue­
blo por pueblo para observar si tal iglesia conservaba los retablos, si aún se 
apreciaba tal escultura, sin los caminos regionales eran los mismos que había 
descrito el cura Blanco siglo y medio atrás. 

Los lugareños nos tomaban por arquitectos, ingenieros, topógrafos o agri­
mensores al observarnos descender del vehículo y aplicarnos a medir el largo y 
ancho de algún puente, sumar el número de peldaños de un atrio, escudriñar las 
callejas de algún poblado vetusto. En ese año dirigía yo en el Cusco el Curso de 
Restauración de Bienes Muebles, del Instituto Nacional de Cultura y la Organi­
zación de Estados Americanos, y cuando llegó a la ciudad don Félix, su estadía 
y curiosidad científica coincidió con intensas manifestaciones urbanas y tomas 
de carreteras organizadas por gremios obreros y campesinos. Estuvimos ex-

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Lui s E1'R1QUE T o RD 

puestos varias veces a la multitud pues el prefecto de la ciudad, Adolfo Eguiluz, 
había tenido la gentileza de prestarnos una camioneta para efectuar nuestros 
estudios, por lo que nos confundían con autoridades locales o de Lima. 

Con esas facilidades hicimos viajes muy detallados por Yucay, Urubamba, 
Urquillos, Salabella, Loayzachayoc, Calca, Písac y San Salvador de Huanca. En 
el valle de Yucay sostuvimos gratas conversaciones con Jesús Lámbarry Braces­
co y Manuel Orihuela en la hacienda Huayoccari, donde recibimos valiosas in­
formaciones de aquellos dos recordados amigos cuzqueños que conocían como 
pocos las tradiciones y los lugares históricos de la región. 

En otra oportunidad tuvimos reuniones con un pariente de mi esposa, don 
Ciro Astete, con quien confirmamos detalles acerca del paso de Orbegoso y del 
cura Blanco por la hacienda Huambutío que había sido de sus antepasados los 
As tete. En el recorrido a Puno se nos unió el historiador del arte boliviano José 
de Mesa que siempre resultaba una compañía entretenida por su sentido del 
humor. De esta forma don Félix, Mesa y yo, conducidos por un chofer, hicimos 
un detenido viaje hasta el lago Titicaca recorriendo poblados, templos, casonas, 
museos de sitio y bibliotecas, y efectuando visitas a los historiadores y escritores 
de la ciudad de Puno. Un periplo notable fue asimismo el que realizamos a los 
pueblos que orillan el lago como Juli, Poma ta, Paucarcolla, Zepita, Taraco, Huan­
cané y f bo, así como por el interior donde con-odmos Yanarico y San fartfn 
de Vilque. Este último nos interesaba sobremanera pues había sido sede de una 
notable feria ganadera durante el virreinato y el primer siglo republicano. Feria a 
la que acudían comerciantes de ganado que venían de comarcas tan alejadas 
como Tucumán de la Argentina. Cerca de San Martín se nos hundió la camione­
ta en el intento de vadear un río, debiendo acudir a los servicios de un poderoso 
camión mientras nosotros nos secábamos bajo el ardiente sol del mediodía. 
Está de más decir que aquel gran interés por el sur de nuestra patria que siempre 
demostró hizo de él un intelectual muy apreciado en los círculos de investigado­
res de esa vasta e histórica región. 

Sería larga la relación de personalidades que recalaron en su biblioteca a 
investigar o conversar pero a riesgo de olvidar a algunos debemos mencionar a 
Aurelio Miró Quesada Sosa, Luis Alberto Sánchez, Guillermo Lohmann Ville­
na, José Agustín de la Puente Candamo, Alberto Tauro del Pino y Federico 
Engel, entre otros. De Arequipa lo visitaban Eusebio Quiroz Paz Soldán y Ale­
jandro Málaga Medina; del Cusco Manuel Jesús Aparicio Vega y de Tacna Luis 
Cavagnaro. En el ámbito internacional la lista es larga pero recordaremos a los 
escritores bolivianos Alfonso y Alberto Crespo Rodas, Jorge Gumucio, Valen­
tín Abecia, José Luis Roca, Teodosio !maña Castro, Alberto Vásquez Machica­
do, Mario Lara, Walter Montenegro y el expresidente Víctor Paz Estenssoro; 
asimismo a los chilenos Luis Valencia Avaria, Fernando Campos Harriet, Javier 
Gonzales Echenique,José Miguel Barros y Francisco Bulnes; el venezolano José 

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TESTIMOMOS 

Luis Salcedo-Bastardo; a los colombianos Germán Arciniegas y Antonio Cacua 
Prada; al ecuatoriano Alfredo Pareja Diezcanseco; al británico David A. Brady y 
a Magnus Morner. De todos ellos llamamos la atención en el hecho de que 
luego del Acuerdo de Paz con el Ecuador se estableció en la Academia Diplo­
mática de ese país la cátedra Félix Denegrí Luna, al propio tiempo que en la 
nuestra se instaló la cátedra Alfredo Pareja Diescanseco. 

En medio de sus múltiples ocupaciones don Félix no perdía aquel humor 
limeño que aligeraba las preocupaciones cotidianas de su existencia, como algu­
na vez en que me dijo burlonamente que su drama intelectual consistía en que 
sus clientes empresarios llegaran a enterarse de que era un apasionado de la 
historia pues podía afectar a su estudio de abogado el hecho de que le dedicara 
tanto a esa vocación humanista, o que en el mundo intelectual recordaran que él 
no se había recibido en la universidad en la especialidad de historia ... sino en 
literatura. 

Permanecerá pues indudablemente don Félix no solo en las obras que escri­
bió sino en los libros de aquella su formidable biblioteca que es un notable 
legado a través del cual reanudaremos permanentemente un homenaje a su 
memoria al tornar a abrirlos, aprender en ellos y proseguir el incansable apren­
dizaje que constituye el estudio y la construcción de la cultura patria. 

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