La Mirada de Telemo 
No. 4 (2010): Abril 
 
La televisión y la tecnología digital 
Cano, José Carlos 
La televisión es un medio de entretenimiento e información. Si buscamos una definición de la 
televisión diremos que es un sistema de transmisión de imágenes y sonidos a distancia. Esta 
transmisión se puede hacer a través de tres medios: 
 Usando ondas hertzianas a través del espectro aéreo, 
 Mediante un cable coaxial o fibra óptica, 
 Mediante las ondas enviadas por un satélite. 
En el Perú se empezaron a hacer pruebas técnicas de transmisión desde 1939 gracias al apoyo del 
gobierno alemán, al afán expansivo de la empresa RCA y de la Asociación Interamericana de 
Radiodifusión IRA. Las primeras emisiones con cierta regularidad empezaron en 1958. Era una 
programación educativa a cargo del Ministerio de Educación a través del canal 7. Para ese entonces 
cinco mil familias en Lima habían adquirido un televisor. [1] 
El televisor además constituía un símbolo de progreso y avance, tanto económico como 
tecnológico. La televisión era en blanco y negro y tenía menor nitidez. Eran equipos que 
funcionaban con tubos que requerían calentar al encender. Tecnología de punta para la época. Su 
tamaño estándar era 20 o 21 pulgadas. La programación inicial era en bloques. Primero sólo se 
transmitía durante las tardes y noches, luego empezaría la programación por las mañanas.[2] 
Las posibilidades técnicas de la época ofrecían una programación en vivo. No existía el video como 
soporte de grabación. Si se debía registrar algún contenido se debía hacer uso de la película de 
celuloide y esto era costoso y demandaba tiempo de producción. La mayoría de los programas y la 
publicidad se hacían al momento de la emisión. Muchos programas se constituían en base a la 
programación de la radio, eran programas que habían empezado en la radio y fueron adaptados al 
nuevo medio. 
La televisión y su tecnología fueron creciendo y cambiando con el transcurso del tiempo. Apareció 
la cinta de video, luego las unidades móviles que permitieron que la televisión salga hacia 
exteriores. Llegó el color. Hubo cambios importantes en el equipamiento de los canales de 
televisión así como en los hogares. Los costos de los equipos se fueron abaratando. Cada vez más 
familias contaban con un televisor y muchas empezaban a comprar más de uno para sus hogares. 
La idea del televisor como pieza independiente queda en el pasado. Ya no sirve únicamente para 
recibir la señal del aire sino que empieza a conectarse a distintos equipos. Las consolas de video 
juegos y  los reproductores de video tape domésticos como el Betamax y el VHS son alternativas de 
entretenimiento frente a la señal de aire de la televisión. 
Pronto aparece la televisión por paga ofreciendo una señal de TV con una programación más 
amplia. En este caso la señal llega a los televisores gracias a nuevos dispositivos alrededor del 
televisor como una antena parabólica y/o un cable con un decodificador. 
La fascinación por la televisión crece. Los nuevos televisores buscan imitar la experiencia del cine, 
se fabrican pantallas más grandes y accesorios de audio que amplifican el sonido a través de 
sistemas complejos, con una mayor cantidad de parlantes. El aumento de la pantalla nos muestra 
con más detalle los píxeles que conforman la imagen. Para poder apreciar la imagen en estos 
televisores debíamos ubicarnos a cierta distancia de los mismos. Se concluye que para tener 
pantallas más grandes con más nitidez, se hace necesario contar con más líneas de resolución. 
El desarrollo de las computadoras y su convergencia con los medios audiovisuales permiten que 
además del televisor, la señal pueda pasar a los monitores de computadoras y en la actualidad 
lleguen inclusive a equipos más portátiles como un teléfono celular. 
Se empieza a relacionar la palabra digital con la televisión. El término digital puede referirnos a 
muchas posibilidades de tecnología o nos puede hacer pensar en muchas formas de ver 
televisión. 
Esta gran posibilidad de situaciones las genera la palabra digital, así es que empecemos por definir 
que entendemos por ella. El término proviene de la palabra dígito, que en latín significa dedo. 
Desde el inicio de la historia los dedos se usaban para contar, de ahí que cada dedo represente un 
número en el sistema decimal. Podemos desprender que lo digital es aquello que está conformado 
o representado por números. 
El sistema numérico más sencillo es el código binario que emplea 2 números, el 0 y el 1. El hecho 
de que la señal digital de video pueda representarse con un código tan básico crea una gran ventaja 
frente a la señal analógica. Esta ventaja puede resumirse en compresión y calidad de señal. 
La señal analógica busca hacer una representación de la señal de audio y video, algo similar, algo 
análogo. Lo más parecido a la señal y la transmite así. La señal digital toma una muestra de la 
señal de video y la transforma a binario. Esto quiere decir que el proceso digital vuelve a la 
señal más “pequeña” porque la comprime y permite que su transmisión sea más sencilla. 
Cabe recordar que las señales de televisión se conducen por el espectro aéreo y éste ha sido 
segmentado y ordenado para que cada canal vaya por una frecuencia específica y estas frecuencias 
no son ilimitadas en espacio. Una codificación más pequeña resulta útil en un espectro aéreo 
limitado. 
Asimismo, la codificación en sistema binario evita que la señal sufra de interferencias en el 
momento de la recepción. El hecho de que se transmitan ceros y unos y no una señal de video 
propiamente dicha, permite que esta señal no pueda sufrir de fallas como imagen doble o colores 
fuera de fase que se presentan en la televisión analógica. 
La televisión en el Perú es aún analógica[3]. Cuando encendemos nuestros televisores recibimos 
una señal que es enviada desde una antena en el Morro Solar. Esta señal es analógica porque es 
similar o semejante a la señal de video que se emitió desde el control maestro del canal de 
televisión. La señal digital se transmite de una manera distinta, se envía un código y un 
protocolo de información que representa muestras significativas de la señal de video, para que 
posteriormente se decodifiquen en los televisores como señal de video y audio. 
  
 
La Televisión Digital Terrestre (TDT) 
Es la señal que se enviará por el espectro aéreo y será recibida por un televisor el cual contendrá un 
sintonizador especial que decodifique la señal. Es la señal de televisión a la que están migrando la 
mayoría de los países. Consiste en una transmisión de señal en código binario y que brinda una 
calidad que puede alcanzar la alta definición o HD. Cuenta con mayor cantidad de líneas de 
resolución en lo que respecta a la imagen, y hace uso de un sistema de audio superior. 
La TDT empezó codificándose en tres estándares principales. El estándar norteamericano ATSC, el 
europeo DVB, el japonés ISDB. 
Después China lanzó su propio estándar, denominado DMB T/H. Y finalmente Brasil presentó 
también su estándar, el SBTVD-T. El sistema brasilero es el sistema que fue aprobado en nuestro 
país. Su denominación ISDB-T Perú (Integrated Services Digital Broadcasting Terrestrial). 
Estos estándares fueron pensados como tales en base a dos ideas claves: 
1. Necesidades y organización de la sociedad. La sociedad norteamericana le presta mucha 
atención a la existencia de un cuarto de entretenimiento en sus hogares, en el cual se pueda 
simular la experiencia del cine. Las pantallas grandes y con alta definición representan el 
estilo de vida al que ellos apuntan. Por otro lado la Comunidad Europea es tan diversa en 
cultura y en idiomas que un sistema que le ofrezca una mayor cantidad de canales resulta 
conveniente para poder brindar una  representación más plural. Finalmente en Japón hay 
una fijación por volver portátil todos sus accesorios. Además los hogares son pequeños y no 
cuentan con espacios amplios para grandes pantallas.  
  
2. Protección del mercado. Los estándares fueron concebidos incompatibles entre si porque 
existe un afán por tener un control del mercado y de esta manera se puede segmentar la 
industria de artefactos receptores de señal de televisión. Cada uno de los estándares trabaja 
con protocolos  y modulación distinta. 
Las diferencias más resaltantes entre los estándares era que el estándar norteamericano daba 
preferencia a la calidad HD frente a la posibilidad de mayor cantidad de canales. El estándar 
europeo privilegia la posibilidad de mayor cantidad de canales. El estándar japonés brinda la 
posibilidad de que la señal pueda ser recibida en equipos móviles. Sin embargo cada uno de los 
modelos ha ido incorporando las ventajas de unos a otros, con lo cual cada vez son más parecidos 
entre si. 
Las características generales que ahora podemos encontrar en la TDT, independientemente del 
estándar son: 
 El uso de una nueva forma de pantalla, donde las proporciones son 16 x 9, resultando una 
pantalla más rectangular que la cuadrada que se usa en la TV analógica. 
 Mayor cantidad de líneas de resolución. En algunos casos la calidad llega a ser HD como en 
el ATSC donde se usan 1920 x 1080 líneas de resolución en sistema entrelazado. 
 Un sistema de sonido dolby digital. 
 La posibilidad de que la señal pueda ser decodificada en receptores portátiles y además en 
vehículos en movimiento. 
 Usa un sistema de compresión de MPEG-2. 
 Es una señal que ocupa menos espacio en la transmisión, lo que permite dar cabida a más 
canales. 
Tengamos en cuenta que podremos ver una señal de video en calidad digital en diferentes 
plataformas, tenemos por ejemplo los reproductores DVD. Estos equipos nos permiten la lectura de 
discos ópticos que contiene información digital. Pero si el televisor donde se conecta la señal de 
DVD es analógico, no se aprovecha esta señal, pues esta será convertida en analógica nuevamente. 
En el caso de un DVD Blu- ray, estamos ante una tecnología que está pensada como un formato que 
permite almacenar mayor cantidad de información y ver video en calidad de alta definición. Esta 
señal deberá de conectarse a un televisor que cuente con las características necesarias para que las 
líneas de resolución, el “aspect ratio” y el sonido puedan ser apreciados como fueron diseñados 
desde su fabricación. 
En el caso de las empresas de televisión por paga, televisión por cable o satélite también se ofrece 
señal digital. En estas situaciones existe un trabajo con señal digital durante un circuito de recepción 
y transmisión entre canales pero finalmente la señal que termina siendo recibida por los suscriptores 
al servicio es una señal analógica. Su publicidad hace referencia a calidad de señal de imagen y 
sonido digital pero esta transmisión continua siendo en NTSC analógico. 
Ahora, cuando nos sentamos frente a un monitor de computadora es muy difícil pensar que la 
imagen que veamos ahí no sea digital. Y efectivamente lo es, es una señal de digital. Lo que sucede 
es que digital no es un sinónimo de alta calidad. 
Las páginas web que permiten compartir videos como You tube se han convertido en una 
alternativa nueva para poder ver televisión. Mucho material que llega a estos portales son 
programas de televisión inclusive ordenados por capítulos y temporadas (a pesar de no contar con 
los derechos de autor para esta difusión). 
En el caso de You tube y páginas similares, la calidad es bastante inferior a la de todos los ejemplos 
expuestos anteriormente, pero esto no le quita la categoría de digital. Es un flujo de información 
codificado, con otro tipo de compresión, pero igual es digital. En este caso se privilegia la velocidad 
de transmisión en la red antes que la calidad del video. Sin embargo, internet demuestra su potencial 
para la transmisión de señal de TV. La interactividad es probablemente el punto clave de esta nueva 
forma de ver TV. 
Ver televisión en una computadora no significa una mejora de la calidad, significa una demanda por 
parte del espectador, una participación más activa en cuanto a búsqueda específica de contenidos. El 
contenido de la TV no está representado a manera de una parrilla de programación tradicional. Cada 
vez que alguien quiere ver un programa, debe buscarlo.  
  
Ideas Finales 
En esta primera mitad de siglo de vida, la televisión ha ido cambiando. La tecnología ha permitido 
muchas transformaciones, pero la tecnología está en función de los usos que se han ido generando 
del medio. 
La televisión es llamada la caja boba sin embargo, ha sido lo suficientemente lista para no ser 
desplazada en más de 50 años de vida en el mundo. Otros inventos que también se encargan de la 
transmisión de mensajes han tenido otra suerte. El beeper por ejemplo tuvo una muy corta vida 
cuando el celular incorporó la posibilidad de enviar textos. Las máquinas de escribir eléctricas 
fueron reemplazadas por la computadora. El fax fue desplazado por el correo electrónico. 
En este caso seguimos viendo televisión y probablemente más que antes. En más pantallas, en más 
circunstancias, en más contextos. Estamos ante un cambio importante en la historia de la televisión: 
el apagón analógico de la televisión terrestre (o aérea). ¿Qué va a pasar cuando se realice el apagón 
analógico? ¿Qué impacto habrá en nuestros antiguos aparatos analógicos? 
Probablemente sea un cambio más complejo que pasar del blanco y negro al color. Probablemente 
la transmisión pasará por una etapa en la que se emitan y reciban ambas señales (analógica y 
digital) mediante un “simulcast de señales”. Quizá los equipos de TV analógicos usarán un 
decodificador para poder adaptar las señales y  prolongar su tiempo de vida. 
Hay muchos factores a considerar con este cambio, por ejemplo el costo de implementación de la 
televisión digital en los canales y en los hogares y las posibilidades económicas de producción y 
realización de nuestros canales. Asimismo, mi interés se concentra en la producción del material 
que se transmitirá. 
Los canales de televisión realizarán sus programas haciendo uso del nuevo estándar digital.  Sin 
embargo, toda la videoteca de los canales se encuentra en otros formatos, probablemente gran parte 
del material se encuentre en analógico. Crece una preocupación, entonces, por la transformación de 
formatos de todo aquel material que no es digital nativo. 
El hecho que la transmisión de la televisión terrestre se digitalice, va a servir de empuje para que 
gran parte de material audiovisual se convierta en digital. En la medida en que este material 
requiera ser re-transmitido deberá convertirse a digital. Esta es una labor muy costosa. Costosa a 
nivel de esfuerzo por la gran cantidad de material y porque económicamente representa un 
desembolso económico para el número de personas dedicadas sólo a esa tarea, sin considerar los 
equipos antiguos que no cuentan con piezas de repuesto por ser tecnología que está volviéndose 
obsoleta. 
En la medida en que los contenidos ya se encuentren todos digitalizados y puestos en una 
plataforma audiovisual, la idea de transmisión cambia. Ya no existe la idea del operador que arma 
una rígida parrilla de programación. El rol activo es asumido por un televidente que debe tomar 
mayor cantidad de decisiones cuando se sienta a ver algún programa. Es más, ya no es necesario 
que se siente, puede hacerlo mientras se desplaza de un punto a otro. 
Nicolás Negroponte nos presenta una idea interesante en su libro “Ser digital”. Nos cuenta que los 
procesos de digitalización van a cambiar la forma en que las sociedades se organizan. Actualmente 
estamos en una sociedad que le otorga mucho valor a la propiedad física, a aquellos objetos 
tangibles que tenemos, tocamos y podemos preservar con ciertas limitaciones en el tiempo. Esta 
organización de la sociedad está cambiando para dar paso a una sociedad de la información en la 
cual el valor se le otorgará a la información que esté representada en aquellos bienes que 
compramos u obtenemos.[4] 
La televisión nunca fue algo físico o tangible. Se trata de un flujo de información. Es 
entretenimiento y es interacción. Es probable que estas sean razones por las que la televisión 
permanece más vigente que nunca.  
  
Bibliografía 
NEGROPONTE, Nicolás (1995) Ser digital. Editorial Atlántida. Buenos Aires.  
VIVAS, Fernando (2001) En vivo y en directo. Una historia de la televisión peruana. Fondo 
Editorial de la Universidad de Lima. 
 
 
 
[1] Fernando Vivas .En vivo y en directo: Una historia de la televisión peruana. Lima, 2001     
[2] Ibídem.     
[3] El 31 de marzo del 2010, TV Perú (Canal 7) se convirtió en el primer canal peruano de señal 
abierta que emitió en señal digital (sistema ISDB-T), seguido horas después por ATV. Jorge Cuba, 
viceministro de Comunicaciones, ha señalado que posteriormente ATV transmitirá el Mundial de 
Fútbol Sudáfrica 2010, Frecuencia Latina hará lo mismo el 29 de octubre de este año con la 
transmisión del Mundial de Vóley. Finalmente América Televisión ha anunciado también para este 
año la transmisión de la serie “Al fondo hay sitio” en este formato.  
[4]Nicolás Negroponte. Ser digital. Buenos Aires. Atlántida, 1995